（三）真挚的情感
情感是音乐的灵魂，对于民歌来说也不例外。且因为民歌是诞生于劳动人民日常生活中的，无论是创作还是演唱，都是在一种自然状态下完成的，而不带有丝毫的功利化色彩，所以其情感表现是十分真挚的，能够给人以极为深刻的情感触动。首先是作品中的情感表现。以最为常见的情歌为例，很多作品都采用了比喻、拟人的手法，将爱情含蓄的表达出来。如《唱支山歌试妹心》中唱到：“隔河看见花成荫，心想摘花怕水深，丢个石头试深浅，唱支山歌试妹心。”歌词合辙押韵，唱起来朗朗上口，而且其中的比喻也是十分巧妙的。哥哥喜欢上了妹妹，但是不知道妹妹对自己是否有意，所以将妹妹比作了花丛，将自己比作石头，石头扔到水中想试探一下水的深浅，其实是想试探性的问一下妹妹的态度。情真意切而含蓄幽默，将少男少女那种萌动之心描绘的惟妙惟肖。其次是演唱中的情感表现。沅陵的劳动人民对沅陵山歌有着一种发自内心的热爱，只要一方先唱，另一方也随即呼应，不管在什么地点和场合，直到把一方唱到没有力气为止。也正是这种热爱，使他们在演唱中的情感表现十分炽热和纯粹，没有一丝一毫的功利化色彩，无论是高亢嘹亮的演唱，还是婉转悠扬的演唱，全部是一种真实情感的抒发，相对于一般的演唱来说，沅陵山歌演唱乃是一种一度创作，即其没有了演唱者对作品进行体验的环节，自己的真情实感就是作品本身，仅需要将其唱出来的即可，所以能够给人以强烈的情感触动。
（四）灵活的旋律
旋律是音乐的灵魂。作为沅陵山歌来说，其旋律是十分灵活的，并带有鲜明的即兴色彩，能够和演唱时的客观环境有机结合起来，给人以灵活、自由、真切之感。如高山山歌。这是一种在高山之间演唱的山歌，因为山高路远，所以乐句普遍较长，音域较宽，演唱起来也是高亢而明亮。如《十八大姐壮如牛》，就是高山山歌的代表作，一曲听罢之后，给人以特别过瘾之感。又如短尾山歌。这是在田间地头劳动时唱的山歌，因为距离较近，所以乐句和拖腔都十分简短，节奏也比较自由，整个旋律线较为平稳。如果将高山山歌的旋律比作是一条奔腾的大河，那么短尾山歌的旋律则更像是一条潺潺的小溪。再如坐唱山歌。这是劳动者在休息时围坐在一起演唱的山歌，其音域不宽，曲调优美而婉转，节奏也较为平稳，往往采用即兴作词的方式，一领众合，场面十分热闹和欢快。又如劳动号子。因为很多劳作都是一种动作的重复，为了体现出这种特点，很多劳动号子都采用了“鱼咬尾”的创作手法，如《三声号子》的旋律就以级进发展，音程在八度以内，和部旋律不再是固定不变的音型，而是连接上下两句之间的桥梁，三声之间的旋律采用了“鱼咬尾”的发展手法，三声之间旋律环环相扣，不断重复，形成一个旋律的循环圈，随着劳动的进行反复演唱，显得豁达、有力。可以看出，沅陵山歌的旋律是十分灵活的，能够与歌曲表现的内容和情绪有机融合在一起，所以能够将人们的喜怒哀乐予以最真切的表现。
综上所述，沅陵山歌是大湘西地区代表性的民歌形式，其内容丰富，形式多样，情感真挚，堪称是湘西民俗文化的活化石。近年来，在当地政府的重视和支持下，沅陵山歌又重新焕发了青春，并开始走出大山，为更多的人所认识和喜欢。所以在今天的音乐研究、表演和教学中，理应对其有充分的重视，并积极推动其传承和发展，以体现出我们这一代人对民族民间音乐、民俗文化等所做出的独到贡献。也相信在所有人的共同努力下，沅陵山歌一定会迎来更加美好的明天。
基金项目：
本文为2012年怀化学院大学生研究性学习和创新性实验立项资助项目“湘西沅陵山歌艺术特征研究”阶段性研究成果。
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