经文歌体裁由克劳苏拉发展而来。克劳苏拉本身具有“片段”或“句子”的含义。抽取原来圣咏中的花唱片段配上一个迪斯康特风格的声部，替换原来的单声片段，不可单独使用。克劳苏拉的创作由于有固定的圣咏声部，附加声部相对创作自由。人们将附加声部填入歌词，并用“经文歌”来命名这一声部，后来便直接用经文歌来指代这种体裁。起初经文歌只是在圣咏声部的基础上进行填词改编，但13世纪下半叶的经文歌修饰开始越来越艺术化，世俗化。彼得罗经文歌以及等节奏经文歌是最好的体现。
纵观中世纪的经文歌发展的历史，可以发现主要沿着三个方向：
第一，经文歌纵向声部地位的变化。三声部经文歌是典型经文歌形式，早期仍然保持着圣咏的绝对地位，13世纪虽然还有圣咏定旋律，但已经失去了其最初的意义。只是作为一种音乐材料写作所使用，削弱其宗教功能意义。到了14世纪经文歌便开始放弃圣咏定旋律。
第二，歌词内容的变化。早期附加声部歌词是与定旋律声部有关的拉丁文歌词，后来改用法语歌词且内容多为世俗内容。三声部经文歌还会出现既三个声部歌词内容都不同的“复歌词”现象，并以“复合曲名”命名。
第三，音乐手法技艺化。指经文歌发展过程中节奏、旋律等创作手法上的变化。
早期的二声部经文歌，其节奏形态较单
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