苏轼有诗云：“若言琴上有琴声，放在匣中何不鸣。若言声在指头上，何不于君指上听。” ii琴之韵不在琴，不在指，而在心，这就是意境。所以前人说“心之道也，琴者器也”。故以心统指，以指运琴，以琴出声调，以声调传风味。声调为琴家所创，但琴之美不能停留于音调，而那难以言传的却沁人心脾的意境，才是琴家追求的审美理想。弹琴者以心弹琴，赏琴者以心品味。书画艺术中有“意在笔先”的纲领，音乐创作中的纲领可以说是“意先乎音”。以意运琴，故能得琴外之韵，调外之境，弦外之音。
音乐的弦外之音，就是音乐的意境。不过这意境紧紧地联系着审美主体的心境。音乐的意境追求，就是将音乐的审美想象回归到心造的自然景物、世态万象中去。中国的琴曲，追求“静”“清”“远”……静到极点即与杳渺之境相通，以至出有人无，神游于理想的境界。中国艺术创造的空间不是科学意义上的现实空间，而是“灵”的空间，令人回味无穷。音乐的意境可以说是为众妙之根源。相比西方古典音乐讲究技法结构，中国传统音乐大多自娱自得，不拘泥于形式，注重神、韵的表现，追求意境的表达。它讲究的是情和意，不是形象，注重的是意境，不是典型。在中国传统音乐曲目中，多用声音描写景物，但手法多带有写意的性质，带给人以无限想象。另外，中国人在“道可道，非常道”的影响下，艺术作品常讲究简朴含蓄，追求意境，而欣赏者则通过想象沉浸在其无限的意境中去。相比西方音乐较为工整的结构来说，中国音乐则节奏多变甚至看似杂乱无章。其实这正是人们所说的“形散神不散”，中国传统音乐追求的正是一种神韵的表达，一种意境的一种表达。中国传统的审美观对传统音乐的营造起着非常重要的作用，音乐家会为欣赏着营造一个美好的意境，营造一个供以无限遐想的广阔空间，带来精神上的深化和思想上的升华。
平时我们认识的世界是能够通过语言来描述的，在我们的习惯中，无法用语言描绘的世界往往被是为是不存在的，或者干脆将其直接忽略。但艺术可以说是非常微妙的。歌德曾说，艺术家是能感之人。所谓能感，就是艺术家以自己微妙的心灵去感受外在的世界，产生微妙的体验，这些体验是无法通过语言来表达的。而我认为音乐和其他艺术形式不一样，更靠的是一种心灵上的启示，冥冥之中来自神的一种启示。音乐的意境，从某种程度上说是充满神秘感的。罗曼?罗兰说：“个人的感受，内心的体验，除了心灵和音乐之外再不需要什么。”叶朗先生在论意境的时候，强调“意境”必须具有哲理性意蕴。他说：“所谓‘意境’，就是超越具体的有限的物象、事件、场景，进入无限的时间和空间，即所谓的‘胸罗宇宙，思接千古’，从而对整个人生、历史、宇宙获得一种哲理性的感受和领悟。一方面超越有限的‘象’，另一方面‘意’也就从对于某个具体事务、场景的感受上升为对整个人生的感受。这种带有哲理性的人生感、历史感、宇宙感，就是‘意境’的意蕴。iii ”
注释：
i 《书议》，引见张彦远《法书要录》
ii 朱志良，《中国美学十五讲》，北京大学出版社
iii 叶朗.说意境[J].文艺研究，1998（1）.
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