电影的前身

众所周知，现代的电影是19世纪末首先在国外创制的。但是，我国劳动人民在很古以前就有了类似电影的发明。在我国古代流传很久的皮影，可以说就是现代电影的先导。

据史书记载，我国汉朝就有人使用影术。唐朝、五代也有类似影戏之事。到了宋代，皮影戏大为盛行。宋人高承写的《事物纪原》里载有：宋仁宗时，“市人有能谈《三国》事者，或采其说加缘饰，作影人”，并且影人有褒贬之分：公忠者雕以正貌，奸邪者与之丑貌。当时的皮影戏主要是演历史故事，流行于民间。元明两朝皮影戏也很盛行。我国的皮影戏在13世纪元朝时，随着蒙古铁骑军的西征，传到了伊朗、土耳其和西南亚一带，以后又传到法国，那时叫“中国灯影”。叶永烈在他编著的《电影知识》一书中对当时的皮影戏作过形象的描绘：“皮影戏中的人物用羊皮纸裁剪而成，纸上绘多种颜色，人物的关节可以活动，用白线系着，这些纸人挂在一块幕后，用灯光照射，于是纸影就落在白幕上。观众在幕前观看。演出时，人在幕后牵线，使纸人做种种动作。同时，还有人在幕后奏乐、唱歌，纸人按音乐的节奏而手舞足蹈。”

这种古代的皮影戏与今天的电影剪纸片十分相似：那白幕，相当于电影银幕；那灯，相当于电影放映机的光源；那活动在幕布上的纸人影，相当于电影拷贝放映到银幕上的影像；那纸人上的色彩，可以与电影彩色胶片媲美；那乐器声、歌声，不就是电影的配乐、主题歌、插曲吗？

我们比较熟悉的走马灯在我国的出现，距今已有一千多年的历史。走马灯也与电影有些类似。蜡烛类似电影放映机光源；纸人、纸马类似电影胶片上的影片；灯壳类似银幕。

皮影戏和走马灯传入欧洲后，欧洲人经过多年的实践、研究，最后发展成为电影。事实说明，电影虽然不是诞生在中国，但我国劳动人民对电影原理的认识和实践，已有很长的历史，对后来电影的发明，是有贡献的。这充分显示了当时我国劳动人民的聪明才智。