环幕电影是受宽银幕电影的启发而发展起来的一种新形式电影。当宽银幕电影诞生后，人们自然会想到，银幕到底宽到什么程度才是最理想的呢？宽银幕尽可能向左右两边延伸，直至连成一个幕环，这样就形成了一个环形的电影银幕。
环幕电影的观众是在环幕中间360°的水平视角内观看，从而最大限度地扩展了景象范围。环幕电影是用若干块（现为九块）银幕连在一起构成的，每两块银幕之间留出一条小小的空隙作为放映窗口，因为按现有技术条件，在拍摄和放映时，画面之间做不到绝对的吻合，所以必须留有空隙，正好也被用来作放映窗口。环幕电影的制做，是围绕一根中轴环列九台同步运转的摄影机，向广阔的四周空间拍摄。放映时，也用同等数量的放映机，通过每两块银幕中间的放映窗口，向对面银幕上同步放映影片，拼接成一幅圆形的画面。观看这种电影的人们好像自己就置身于电影环境之中，可以前后左右地任意欣赏，这种身临其境之感是宽银幕所不能相提并论的。
环幕电影院一般都没有座位，但设有扶手，观众站在环幕的中间可以自由走动地随意观看影片，由于是站着看，并受到拷贝摄制的限制，所以影片一般都不太长，20分钟左右，并以风光片为主。
目前我国已经有十多家环幕电影院，如八达岭环幕影院、北京游乐园环幕影院、少林寺环幕影院等，放映的影片有《长城》、《随我江南行》、《华夏掠影》、《锦锈中华》等，展示了我国长城内外、大江南北、海南风光、三峡天险、苏州园林等。观众由于置身于这种电影之中，所以留下的印象极为深刻，为深入了解一个地区的风貌提供了方便的手段。
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