电缆电视

1948年岁末，圣诞节就要到了。但在美国洛杉矶市郊的居民，却因高山遮挡，收看不到电视节目，大家都为此而十分着急。为了解决这个问题，当地一个企业家做了一副非常精致的天线，他抱着试一试的心理，将天线架到山顶上，然后用电缆将天线与电视机连接起来，晚上他打开电视机，屏幕上出现了非常清晰的图像。他的这一创新，立刻在当地居民中引起了轰动，大家都愿意出一点钱，把自己的电视机连接到他的天线上，于是，最简单的电缆电视就这样问世了。

但是，当时的电缆电视只是一个小型的共同天线系统，没有放大器和分配器等相应的设施。电缆往往就挂在树叉上，钉在墙壁上，一般只能传送一个频道的节目。画面质量也不十分理想。尽管如此，人们还是喜爱它，因此很快在山区和乡村发展起来。以后，随着城市高层建筑增多，电视图像的重影日益严重，共用天线工作为消除重影的有效方式，在城市也得到了迅速发展。

70年代，闭路电视逐渐在城市里兴盛起来。一些公司和大厂，先后在本单位设置中心演播室，利用共用天线的电缆，向职工定期播放电视录像节目。中心演播室配置有收、录、放一整套电子设备，有的还安装了高级伞状天线，能够接收卫星传送的节目信号。中心室既可以将电视台或卫星节目录存下来，加以整理编辑后，向职工播放，也可以自己制作节目播映。有的中心室还设有录像带储存库，储存了各种各样的节目，从新闻、体育、文艺，到烹调、缝纫，应有尽有，每个家庭都可以根据自己的需要，向中心室点播节目。

由于闭路电视通过地下电缆传送节目，干扰小，图像稳定，画面清晰，因此，更大规模的闭路电视——电缆电视台（又称电缆电视服务系统）在城市里兴起，并突飞猛进地发展起来。目前，美国已有5000多万个家庭安装了
电缆电视，大约52％的美国家庭通过电缆电视观看节目。而且，电缆电视还在不断增长，大约每月增加35万户。这样发展下去，到1990年，美国已有60％的家庭使用电缆电视系统。电缆电视在欧洲发展也很快，到1987年，欧洲的电缆电视已达到420万台，13个拥有电视台的国家中，大约50％的家庭安装了电缆电视。

在美国，约有6000多家电缆电视台提供各种电视服务。有的专播音乐、舞蹈片，如纳什维尔电视网，每天18小时播放音乐片、舞蹈片、游戏片和喜剧片。有的专播体育节目，如ESN电缆电视台，以播放各种体育比赛、运动员专访等体育新闻为主，每天24小时连续播放，全年播放时间累计达8700小时。有的专播新闻，如特德·特纳创办的“有线新闻电视”网，每天24小时昼夜播放，国内外很多重大新闻，也都能及时报道。1981年3月31日美国总统里根遇刺的消息，就是由它第一个抢先报道的。另外，还有一个专门为儿童播放节目的“迪斯尼频道”，每天16小时播送儿童节目，内容生动，形式活泼，其中不少是以“迪斯尼乐园”为背景的卡通片。有形形色色的科学幻想故事，装扮成各种动物的假面戏，以及生动有趣的动画片。如笼子里关着一头大象，它把鼻子伸出笼外，调皮的猩猩将大象的鼻子打上一个结，它就缩不回去了；汽车开进了河马嘴里；聪明的米老鼠制服了凶恶的黑猫，等等，很受儿童喜爱。

当初，电缆电视的发展受地区的限制，一个城市的电缆电视台不可能将节目传送给别的城市。于是，“有线新闻电视网”的特德·特纳便着手研究用卫星传送电缆电视节目的技术。1976年12月，特纳首次使用卫星传送节目，获得成功以后，各地的有线电视台遂用卫星交流节目，从而在全国形成了一个庞大的电缆电视网。这个电缆电视网与美国三大电视网鼎足而立，在美国人民的政治、文化生活中，起着越来越大的作用。

然而这些电视系统，无一例外地都是电视台放什么，观众就看什么，不能自己选看节目。遇到不好看的节目，不是硬着头皮等待，就是把电视机关掉，多么令人遗憾啊！能不能使观众从“电视台播放什么，就看什么”，转变为“想看什么，就能看到什么”呢？

经过科学技术人员的努力，1980年，一种崭新的双向电缆电视研制成功。双向电缆电视有两条电缆，一条把节目送到用户家中，另一条把用户的“按钮控制品”连接到电视台的计算中心。观众如果对电视节目不满意，按动“回答”钮，就可以与电视台直接通话，就像互通电视电话一样。如果大多数观众都不喜欢某个节目，电视台就可以取消，改播大家喜欢看的节目。

如果电视台播送教学节目，观众可以随时向电视台提问，并可立即得到回答。美国洛杉矶市有一所通讯学院，院长常利用双向电缆电视召开座谈会，参加座谈会的人，一部分在洛杉矶，一部分在华盛顿，远隔千里之遥，可开起会来，有问有答，互相争辩，如同在一个会议室一样。由于双向电缆电视能够将观众的意见反馈回去，所以被人们称为“参加的电视”或“使用的电视”。

今天，美国的双向电缆电视已经十分普及。随着光导技术和光导纤维的发明和使用，原来的金属电缆正被光缆所取代。光缆用光波传送信息，采用激光放大器，电视节目信号的损耗比金属电缆小得多，而且没有噪音干扰。另外，光缆的价格大大低于金属电缆，而传送节目的容量却大得多。1978年，加拿大建成世界上第一根光缆，能同时传送12路彩色电视和12路调频立体声节目。今天，光导纤维技术更加先进，一条光缆已能传送几百套节目。这
对金属电缆来说，是无论如何也不可能办到的。

美国一些经济学家断言：电（光）缆电视的发展，将会超过电话机，因为电（光）缆电视的用途比电话机大得多。预计到本世纪末，美国将有90％以上的家庭使用电（光）缆电视。甚至有人预言，电（光）缆电视有一天将会取代整个电视广播。这话似乎有些过激，但在一些发达国家，电（光）缆电视正在成为家庭生活中，继电灯线、电话线之后的“第三根线”，却是事实。