古德利克与变星

你知道变星吗?那是一种高度发生变化的恒星。说起变星,不得不提到英籍荷兰天文学家古德利克,是他在观察天体时偶然发现了变星,并对变星进行了系统的观察和研究,被誉为“变星研究的鼻祖”。

古德利克因幼年患病而聋哑,少年时代便对星空发生了深厚的兴趣,1782年11月的一天夜晚,18岁的古德利克像平时一样,通过一架非常简陋的望远镜观察着夜晚的星空。突然,他惊奇地发现,天空中一颗星星的亮度已发生了变化,这颗星就是“大陵五”。他仔仔细细地观测了大约一个小时,确信那颗星的高度确实在变化。后来,他又夜复一夜地观察了整整一个冬天,终于测出这颗星亮度的变化周期为2天20小时49分8秒。为此,第二年他荣获了英国皇家学会的最高奖赏——科普利奖章。

    岁那年,古德利克又相继发现了“渐台二”和“造父一”两颗著名的变星。遗憾的是,由于过度劳累,古德利克只在世上度过了22个春秋,去世时刚被选为英国皇家学会会员两个星期!

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