波瓦德与海王星

海王星是远离太阳的第八颗大行星。说起海王星的发现，还有一段有趣的故事呢！

早在1821年，法国天文学家波瓦德便对太阳的第七颗大行星天王星的运行轨道作过反复的计算，结果发现，若根据1781年之前和之后的观察资料进行计算，将得到天王星两个不同的的椭圆轨道。这可有两种可能，要么是1781年以前的资料不可靠，要么是另有一颗行星在不断地影响着天王星的运行。遗憾的是，波瓦德认准了前者，没有对可能存在的未知行星深入研究。

英国天文学家亚当斯勇敢地挑起了寻找未知行星的重担，经过两年多的研究和推算，他终于确定了这颗影响天王星运行轨道的未知行星的位置，于1845年9月将结果报告给皇家天文台台长阿里，但阿里并没有组织天文台研究人员观测寻找。亚当斯和另一位天文学家查理斯虽然几次观测到这颗星，但都误认为是恒星而轻易地放弃了。

1846年9月，法国天文学家勒维烈根据自己的计算，也把这颗未知行星的位置报告给德国柏林天文台。经过仔细观察，人们终于在勒维烈预言的位置附近发现了新行星——海王星。

如果波瓦德对天王星轨道的异常现象没有作出错误的判断，如果阿里能及时组织皇家天文台研究人员进行观测，如果亚当斯和查理斯能够观察得更仔细一些，那么这颗从笔尖上算出来的新行星的神秘面纱也许会被更早地揭开。