2003年4月15日，《人民日报》第五版以整版刊登了《广州市第一人民医院护士长张积慧日记——对抗“非典” 难忘那46个日日夜夜》。这篇来自广东抗击非典型肺炎第一线的报道，以它独特的形式、强烈的吸引力和感染力，迅速在社会上广为传播，产生了积极的反响。在张积慧所在的广州市第一人民医院，当天清早，载有《护士日记》的《人民日报》就贴到了医院大堂。许多医务人员还自发复印了当天的报纸，不少职工边看边掉泪。
4月17日，中共中央政治局常委李长春对《护士日记》作了重要批示，充分肯定了这篇体现“三贴近”的好报道。中共中央政治局委员、书记处书记、中宣部部长刘云山也对这篇报道的形式和内容予以称赞。
《护士日记》是张乐人同志在采访中首先发现的。4月9日，张乐人与广州市第一人民医院党办副主任栗莉闲聊。栗莉说，抗“非典”“临时病区”护士长张积慧的日记记录了医生护士们的事迹，写得很感人，问张乐人要不要看一看。张乐人马上浏览了几页，当时就被感动了。凭着职业的敏感，他认为这日记“够分量”，于是如获至宝地把日记拿回了编辑部。
采访部主任黄幸群仔细阅读了《护士日记》初稿，感到张积慧的日记质朴感人，未加修饰地直录了临时病区医务人员的救治经历和心路历程，渗透着一线医务人员的真情实感，蕴涵着巨大的精神力量，有很强的感染力，十分难得。于是，她下决心紧紧咬住不放，一定要编发好这篇报道。初稿送审时，总编辑立即给予了肯定和支持。
报道小组没有对《护士日记》采取照稿编发的简单处理方式。为了确保稿件的真实性，分社特意邀请张积慧同志到编辑部面谈。在广州市第一人民医院党委的积极配合下，张积慧在休班时来到了分社。面对面的直接交流，使报道小组了解到，张积慧当护士已经20年，表现良好，一直保持着写日记的习惯。因此他们判断，《护士日记》记录的情况是真实的；张积慧本人的确是日记的原作者。同时我们还了解到，张积慧在“非典”临时病区工作时，由于工作紧张，有许多天的日记是随手写在零散的病历纸上的。在医务人员传看过程中，有些日记已经散失。于是，我们决定派记者李士燕进一步补充材料，并配写编者按，认真把《护士日记》编辑好。
摘自《新闻战线》2003年第6期，人民日报华南分社／文