2003年4月20日注定是一个不平凡的日子。
北京非典疫情的实际情况，在这一天下午由国务院新闻办正式公布于众。对于这场中外媒体都高度关注的新闻发布会，众多电视媒体中只有凤凰卫视进行了现场直播。
这是为什么?
原来，因事先被告知不能做实况转播，各家电视台均无功而弃。凤凰高层根据香港和内地疫情分析，判断到可能会有重大新闻公布。为了继续申请这一直播，正在上海出差的凤凰卫视董事局主席、行政总裁刘长乐，执行副总裁、中文台台长王纪言不断与主办单位国务院新闻办打电话沟通，凤凰在北京的新闻主管潘力也一整天都在进行各方面联络，他同时还留了个心眼，没有撤消预定卫星国际传送信号。
果然，就在新闻发布会正式开始前三分钟，国务院新闻办冲出来问：“凤凰卫视能不能直播?”而此时，新闻发言人高强已大步流星走向主席台。即使是成功垂青有准备的人，时间也还是稍嫌短了点。可就是这短短的一两分钟里，潘力迅速打通香港总部、北京电信局等几个重要环节的电话后，肯定地说——凤凰卫视，能!随即，新闻发布会现场信号通过凤凰卫视向全球发出。
4月20日，既是中国直面疫情的转折，也注定是凤凰卫视打响内地抗非典战役的良好开端。这之后，凤凰卫视的播报战场迅速从硝烟滚滚的伊拉克，转向了北京的抗非典第一线。22日，新闻特别节目《宣战SARS》开播；23日，专题系列报道《新儿女英雄传》推出；26日专家谈非典走进《世纪大讲堂》；29日，正在康复中的主持人刘海若参与宣战SARS的连线播报；30日，闾丘露薇、郑浩、陈晓楠、阮次山等一批名记者、名主持人、资深评论员抵达北京；5月1日，一个空前浩大的20多人采访队伍开始纵深北京各个角落进行多个层面采访。
凤凰卫视在每次重大新闻面前先人一步，凭什么?决策是胜利的根本。
早在4月2日，当世界还在关注伊拉克战争的时候，凤凰高层就已敏锐地闻到了非典战火的硝烟。在凤凰高层会议上，董事局主席刘长乐提出了“两个战场”的概念，他说：“现在有两个战场我们不可放松，一个是远的伊拉克，一个是近的非典型性肺炎，这是人类的新战争，我们有责任关注它。”从那时起凤凰就开始了疫情天天报节目。而当时，连香港卫生署也没有人想到非典会在香港大规模蔓延。之后，随着内地疫情的爆发，凤凰节目的重点和整体报道思路已经日臻清晰了。
摘自中国新闻网2003年5月14日电，蓝艺、张惠玲／文