广东的疫情数据一度受到质疑。4月3日到8日，世界卫生组织派遣了一个7人的专家组到广东，实地考察非典型肺炎的防治情况。廖怀凌通过采访WHO专家团，从他们的口中得到了对广东疫情控制效果的客观评价，为广东树立了良好的国际形象。WHO在4月23日正式取消了对广东的旅游警告。
在与WHO专家5天的采访中，他先是与60多名境外、港台记者混在一起当“狗仔队”，拉开一场国际新闻战，到了后期，他终于利用“地头蛇”的优势，争取到机会“卧底”采访。
WHO的专家到广东只是考察了解，不是来做巡回演出。但几十名境外记者千方百计只想从他们嘴里套出“SARS起源于广东”的结论，几十名境内记者则千方百计想听他们讲“可以取消旅游警告”一类于我有利的意见。WHO的专家也不傻，就天天跟记者“耍太极”：我们已经获得大量数据，比我们预期的多，广东的经验非常宝贵，我们会认真写总结报告，至于何时取消旅游警告，我们的意见会有一定的参考作用的。
他找到给WHO考察团开车的司机和工作人员说情，他们答应让他上WHO的车，但是不能发问干扰他们的讨论。他说没问题，他不问，只听。
就是这样，他当了3天“卧底”，拎着耳朵听这些来自美国、英国、德国的专家们用各种口音的英语讨论，有时套近乎插一两句：“广东提供的资料和数据够吗?”“香港来的记者都戴口罩采访呢，要不要给你们也准备口罩?”在这种轻松的氛围下，他做出了《中国政府对人民的健康是负责的》、《WHO的专家在公共场所不戴口罩，因为他们认为广东是个安全舒适的地方》、“取消到广东旅游不明智”等报道。这些标题都是WHO专家最真实的评价，通过世卫专家的口，做出了对中国政府和人民有利的报道。
摘自《新闻记者》2003年第6期，廖怀凌／文