1999年底，由中国记协主办的首届中国新闻名专栏评选揭晓，北京电视台《今日话题》栏目入选。北京电视台的《今日话题》为什么能够脱颖而出呢?
《今日话题》的栏目宗旨是，“贴近百姓，贴近生活”。它首先将报道重点放在“京城百姓关心什么，特别在某一阶段关心什么”上面，为百姓解疑、解惑、解气。另一方面，它直面社会，广泛传达百姓呼声，想民之所想，急民之所急。《今日话题》经过4年多的积累、摸索、完善，日益成熟。那么，这一节目形态是怎样形成的呢?
首先，对于热点问题，采取冷思考的办法进行处理。对热点问题进行冷思考，贯穿于《今日话题》从选题到节目制作的整个过程之中。从《今日话题》已经播出节目的题名中，如《面对千年之交》、《长虹降价是与非》、《微波炉降价的背后》、《号贩子引发的思考》，就可以看出这个栏目的理性思考站位。
其次，以平民的心态理解社会，从平民的视角观察社会，突出《今日话题》栏目的平民特色。对于重大社会事件和社会热点问题，《今日话题》采取小口切人、让事实说话的办法，给百姓提供一个了解天下事的窗口；对于关乎百姓切身利益的事情，小到上厕所不方便的问题，《今日话题》则让普通百姓走入镜头，倾诉心中怨气，评说是非，以促进问题的解决。
另外，《今日话题》不断从节目形式上进行自我突破，以实现较强的人际传播效果。开始于1999年2月的《题内题外》就是把现场采访记者、被采访人请进演播室，在与栏目主持人的对话中，对已经播出的节目进行另一种形式的追踪报道。在栏目运行方式上，《今日话题》采用买片制及每月聘请国内知名专家对节目进行评奖的办法，以激励创作人员精品精办。
摘自《新闻战线》2000年第5期，石长顺 李升科／文