20世纪末，人类有一个如果不是最大也是极为重大的地理发现：科学家确认，中国的雅鲁藏布江大峡谷是世界第一大峡谷。
这一消息是新华社1994年1月17日播发的。消息原题是：《我国科学家首次确认雅鲁藏布江大峡谷是世界第一大峡谷》。
这是世界性的大新闻。此前，美国科罗拉多大峡谷一直被称为世界第一大峡谷，而此后，世界各国的地理教科书和词典中关于大峡谷的内容，必然要改写了。
历史的惊人之处还在于，发现这一惊人事实的人和发布这一重大消息的人，竟是同一人。他，就是新华社的高级记者张继民。
一个记者凭什么确定这样一个重大又极为专业的结论?是的，——一个记者，纵使长着三头六臂也不可能事事精通。有时，要达到新闻目标，必须穿越层峦叠嶂——那些不是单凭意志就能穿越的层峦叠嶂。这就需要借助他人的头脑智慧，借助他人的专业技能。张继民对世界第一大峡谷的发现，既是建立在科学家考察的基础之上，又是经过科学家的精确计算和严密论证，应该说，其中科学家功不可没。但是，也不能不说如果不是张继民首先提出这一问题并恳请科学家论证，这个世纪大峡谷可能还深深地埋在科学家的没有意识到的论文之中。
原载《新闻爱好者》2001年第11期，作者：周克冰