善跑就是要求记者在采访中做到“腿勤”，做到哪里有新闻，哪里就有记者。记者必须根据采访需要，运用各种交通工具，主要是用自己的双脚，自觉地、有目的地到各单位、各基层进行采访。这是作为一名记者的最起码的条件，也是新闻记者工作艰苦性的最直接体现。
记者善跑，就能在采访中占得先机。采访中善跑的主要作用有：①善跑能提高记者的采访效率，写出独家新闻。新鲜性是最根本的新闻价值要素之一。记者一得到某一采访线索，马上充分利用各种交通工具，与时间赛跑，到新闻现场去进行采访，抢发新闻，这不但可提高记者的采访效率，还能使记者在第一时间内对新闻事件进行报道，在其他记者之前发出独家新闻。②善跑能获得大量的新闻事实材料。对同一新闻报道，记者跑的地方越多，采访的人越多，就能获得更丰富、全面的新闻素材，就能使新闻报道更充实、完整。③善跑是进一步深入采访，写出深度报道的前提。记者在采访某一新闻事件时，通过跑各单位、基层，采访领导、群众，还能获得新的采访线索，发现新的问题，从而为记者深入采访、写出深度报道打下了基础。④善跑能使记者弄清事实真相，防止新闻失实。记者通过到各处的一线采访，就能获得大量真实、可信的材料，弄清新闻事实的来龙去脉。同时，对于一些通过谈话采访、电话、书信、互联网等间接采访所得到的新闻素材，记者通过跑各处的采访，就能进一步对其进行核实，避免新闻失实。
总之，善跑是衡量一名记者是否优秀的基本标准之一，正是善跑造就了一大批优秀记者。为了既快又准地获得新闻素材，他们甚至冒着生命危险到新闻现场去采访。北约轰炸南联盟时，光明日报的记者许杏虎烈士便为我们做出了榜样。正是他和其他中国记者以高度的责任感，通过艰苦的跑轰炸现场采访，才使我们在北约的每一次轰炸过后，都能及时地通过媒体看到、读到、听到真实生动的报道。