新闻线索是指已经发生或将要发生的具有新闻价值的事实的一种讯息或信号。具有以下特点：
1．新闻线索的表现形式零碎、简略、不具体。
2．新闻线索和新闻事实不同，它只是一种信号，一种表象，有真有假，必须予以调查核实，作出正确的判断，以保证新闻的真实性。
新闻线索可从各级领导部门获得，可从自己建立的信息来源网、日常生活中的各种资料中获得，可从各种会议、新闻发布会及记者招待会中获得，也可从以往的报道材料中获得，途径非常广泛。
新闻源指提供新闻事实及新闻事实材料的人或媒介，包含的范围比较广。如记者、通讯员通过采访，向编辑部供应新闻，他们便成了编辑部的新闻源；记者、通讯员熟识的受众向他们反映情况，提供新闻线索和素材，受众又是记者和通讯员的新闻源。同时，上级领导、亲朋好友以及各种能提供有价值新闻素材的文件、资料、群众来信、广告、各类媒体报道等，都是不可忽视的新闻源。
新闻源关系到记者在采访中能否及时敏锐地发现新闻，它的作用重大。记者必须广开新闻源，建立畅通的新闻来源网，特别应注意的是：①广交朋友，建立畅通的涉及各行各业的新闻来源网。②常与自己的新闻源保持联系，进行交流，避免冷线。③在交往中要尊重和爱护新闻源，和他们建立长时期友好、信赖、平等的互助关系。
新闻报道中必须处理好新闻报道和新闻源的关系，具体包括：①必须对新闻源进行新闻过滤，不可偏听偏信，以避免造成新闻失实。②一般情况下在报道中应尽可能地交代新闻源，这样既体现了新闻记者对采访对象和受众认真负责的精神，又可丰富新闻报道的内容，加重新闻的分量，增强新闻报道的可信性。③有时为了保密，避免引起打击报复或别人的损害，应遵守隐匿权，不交代新闻源。这也是记者必备的职业道德。