从前，有一个算命的道士，占卜吉凶、推演因果很有一套。当地的许多人有事的时候，都去他那里求签问卜，算上一卦。
有一次，有三个书生进赶考，路过此地，听说那道士算命非常灵验，便一同前去算命道士那里，虔诚地向道士说：“我们三个此番进京赶考，烦道长算一算谁能考中？”那道士眼都没睁，嘴里煞有介事地叨念了一会儿，向他们伸出一个手指，但却只字未说。三个考生莫名其妙，有个着急地又问道：“我们三人谁能考中？”那道士还是一言不发，依旧伸出一只手指，算是回答。三个考生见道士迟迟不肯开口讲话，以为是天机不可泄露，只好心怀疑虑地走了。
三个考生走后，道士身边的小童好奇地问：“师父，他们三人到底有几个得中？”
道士胸有成竹地说：“中几个都说到了。”
道童说：“你这一个指头是什么意思？是一个中？”道士说：“对。”
道童还是有些不解，又问：“要是他们中间有二人中了呢？”道士答道：“那就是有一个不中。”道童说：“他们三人要是都中了呢？”
道士说：“那就是一齐中。”
道童又问：“要是三人都没考中呢？”
道士说：“这个指头就是一个也没中。”
小道童这才恍然大悟，原来师傅所谓的“天机”就是钻“语句歧义”的空子。同一语句常常可以表达不同的意思、不同的判断，因此可以根据某种需要做出不同的解释，所以他的话总是“灵验”的。
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