印度梵剧

西方戏剧发源于希腊，东方戏剧则萌芽于印度。

公元前2000年的印度尚处于原始公社制社会，在当时的诗集《吠陀》中的《梨俱吠陀》关于爱情的对话诗里，已包含着戏剧的胚芽。

印度进入奴隶社会的所谓“史诗时代”后，出现了民间夜神赛会时的戏剧性表演，是印度戏剧的正式萌芽。

约公元元年前后，印度古典戏剧步入成熟期。约公元1～2世纪，佛教戏剧家马鸣创作的《舍利弗传》等剧本，标志着古典戏剧成熟了。继马鸣之后，戏剧家跋娑活跃一时。本世纪初发现了他写的13部富有民间色彩的剧本，通称为“跋娑13剧”。

继公元前2世纪戏剧理论巨著《舞论》出现后，戏剧家首陀罗迦创作了现实主义的杰出剧作《小泥车》。

约公元4～5世纪，印度古典戏剧的杰出作家迦梨陀娑创作了《摩逻维迦》《广延天女》《沙恭达罗》等剧本。其中《沙恭达罗》至今享誉世界。

公元7世纪后，印度古典戏剧开始衰退，只有8世纪薄婆菩提的《罗摩传后篇》最为著名。
印度古典戏剧——梵剧，从题材上看，一是取材于史诗和传说故事，这类题材是印度古典戏剧的主要部分，如以描写宫廷生活为中心的《摩罗维迦》，在传说故事中溶入新意的《沙恭达罗》。二是取材于现实生活，以刻画都市世态人情为主，如《小泥车》等。此外还有一些以宗教宣传为宗旨的作品，如《马鸣戏剧残卷》。

对梵剧的艺术形式，人们了解还不太多。从《马鸣戏剧残卷》看，当时角色的出现方式至少有三种：一是为角色拟定了名字的；二是仅标明角色身份的，如“妓女”“主角”等，并出现有鲜明特点的丑角；三是以抽象概念为角色命名，如“智慧”“名誉”等。

在剧本样式上，开场有引子，结尾有尾诗，引子一般与剧情无直接关联，尾诗有的由剧中人唱出或念出，有的是外加的。有的尾诗很精彩，如《广延天女》（即《伏哩婆湿》）的尾诗：

知识和财富永远冲突，

兼而有之，实在很难；

为了好人们的快乐幸福，

就让他们把两者来兼。

让所有的人承担痛苦，

让所有的人看到幸福。

让所有的人得到爱情，

让所有的人到处满足。

剧本正文，由说明、唱词和动作提示三因素组成，说白中除了对白，还有独白与旁白。唱词归于角色，溶汇于剧情，不同于希腊悲剧的演唱，接近中国古典戏曲的唱词。动作提示多样而细致。剧本语言雅俗相间，主角和上流人物对话时多用雅语，而妇女和下层人物多用俗语。