汉字与汉语

汉字从象形字发展到形声字占优势，从甲骨文演变为今日的楷书，始终没有改变成别的文字系统。汉字是当今世界上唯一长期存在下来的一种文字系统。汉字为什么能长期存在下来？这个问题颇引起人们的思索。
 
文字是记录语言的符号系统，它同语言的关系是依附语言、记录语言。如果一种文字能适应它所代表的语言的特点，能在发展中不断地、充分地改进自己，使自己能够满足社会的需要，它就会长期存在下去，否则，它就会丧失生命力，为别的文字系统所取代。
 
汉字正是一种能适应汉语特点的文字系统。汉字与汉语相适应表现在哪些地方呢？
 
1.汉字适应汉语以单音节语素为主的特点。汉语以单音节语素为主，因此，语素、字、音节往往是一致的。一个字记录一个音节，同时也表示一定的意义，用汉字记录汉语语素很方便。这是汉字生命力强的一个根本原因。
 
2.汉字适应汉语同音语素多的特点。汉语为单音节语素为主，同音现象很多，产生了在书面上区别同音语素的需要。汉字用不同形体的方块字记录同音语素，使它们在书面上有了区别，便利了交际。如“工、公、弓、攻”念起来一样，写下来形体各异。这对区别语素义很有利，特别是对于以目治为主的文言文更方便。
 
3.汉字适应非形态语言的特点。在有形态变化的语言里，如英语说“一本书”是 a book，说“两本书”就是 two books 了，英语用［s］这个辅音音素表示复数。汉语没有这类形态变化，无论说“一本书”或“两本书”，“书”没有不同的形态。因此，从这一点看，用汉字记录汉语，决不会感到不便。
 
4.汉字适应汉语方言复杂的特点。汉语方言复杂，同一个语素，用方音来念，可以迥然不同。如“书”，北京念 shū，四川念 sū，湖北念 xū，可是用汉字写下来，“书”这个形体各地都能理解。为什么？这就是汉字具有所谓“超方言”的性质。汉字在书面上可以突破方言分歧的局限，适应了汉语方言复杂的特点。特别是隶书、楷书产生以后，两千年以来，汉字形体上没有发生大的变化。有了如此统一而稳定的汉字，才使不同方言区的人可以看懂彼此写的书面语，这就是汉字具有的“超方言”的魔力。