异体字异体字是一个字的几种不同写法。两个或几个字形，必须音义完全相同，才能算是一个字的异体。如“彊”即“强”、“菸”即“烟”等。汉字是表意文字，字形同字音没有直接的联系，所以给同一个词造字，不同的人可以采用不同的方法、不同的材料、不同的安排字形方法等。异体字产生的途径，大致有以下几种情况：
（1）造字方法不同而造成的异体字。
（2）选用不同的形旁而造成的异体字。
（3）选用不同的声旁而造成的异体字。
（4）偏旁位置不同而造成的异体字。
另外还有少数异体字是由于字体的演变或书写方式造成的。
汉字在它发展的各个阶段中都有不少异体字产生。甲骨文、金文、小篆中都有不少异体字。异体字是一种消极的文字现象，一个词有两种甚至多种写法，而这么多种写法又不起任何区别音义的作用，只是毫无意义地增加了识字负担，有时造成书面交际上的障碍，实在是有百弊而无一利。因此，在汉字发展史上出现过多次较大规模的取消异体字的汉字规范化运动。秦始皇统一中国后推行“书同文字”政策就是第一次大规模取消异体字的汉字规范运动。新中国成立后，政府公布了《异体字整理表》，确定了标准字，废除了 1055 个异体字，为文化的普及创造了有利条件。但是，异体字是汉字历史发展的产物，古书上的异体字我们也不能一概取消，因此，了解异体字的各种情况会对我们阅读文言文作品有所帮助。
多音字汉字中有相当一部分的多音字。据统计，《新华字典》（1971 年版）共收字 7000 多个，其中有 734 个多音字，占总字数的 10％左右，这就是说：在现代常用汉字中，每 10 个字中就有一个多音字。多音字又有各种不同的情况，从字音方面来看，多音字可以分为以下七类：
<1>声母、韵母相同，声调不同。
哄：（一）hōng（哄动），（二）hǒng（哄骗），（三）hòng（起哄）好：（一）hǎo（好坏），（二）hào（爱好）<2>韵母、声调相同，声母不同。
辟：（一）bì（复辟），（二）pì（开辟）
系：（一）jì，（系鞋带），（二）xì（联系）
<3>声母、声调相同，韵母不同。
大：（一）dà（大小），（二）dài（大夫）
熟：（一）shú（成熟），（二）shóu（饭熟了）
<4>韵母相同，声母、声调不同。
弹：（一）dàn（子弹），（二）tán（弹琴）
传：（一）chuán（宣传），（二）zhuàn（传记）
<5>声母相同，韵母、声调不同。
没：（一）méi（没有），（二）mò（淹没）
说：（一）shuō（说话），（二）shuì（游说）
<6>声调相同，声母、韵母不同。
会：（一）huì（开会），（二）kuài（会计）吓：（一）xià（吓唬），（二）hè（恐吓）<7>声母、韵母、声调全不相同。
壳：（一）ké（鸡蛋壳儿），（二）qiào（地壳）吭：（一）kēng（吭声），（二）háng（引吭高歌）从字义来看，多音字又可分为以下三种类型：
（1）多音多义字。一个汉字具有两个或两个以上的读音，不同的读音分别表示不同的意义。如
参：（一）cān—参观、参谋、参加
（二）cēn—参差不齐
（三）shēn—人参、海参
差：（一）chā—差错、差异、差强人意
（二）chà— 差不多、差劲、条件差
（三）cā—参差不齐
塞：（一）sāi—堵塞、塞子、塞住
（二）sài—边塞、塞外、要塞、塞翁失马
（三）sè— 闭塞、阻塞、敷衍塞责
（2）多音同义字。是指同一个汉字在不同的词语里具有不同的读音，而字义并没有明显的差别。如：
臂：（一）bì— 臂膀、助一臂之力
（二）bei（轻声）—胳臂
落：（一）luò— 降落、落实、村落
（二）lào—落色、落枕、落子（曲艺）
（三）là— 丢三落四、落在后面
爪：（一）zhǎo—手爪、爪牙、张牙舞爪
（二）zhuà— 鸡爪儿、后爪儿
（3）异读字。一个汉字具有两个或几个读音，而既不能区别意义，也不是全社会约定俗成的传统读法，这就是异读字。一字多音而又不能区别意义，会徒然造成字音的混乱，增加学习者的负担，所以异读字属于汉字字音规范化的范围。新中国成立后，政府成立专门机构，对大约 2000 个字的读音进行了审定，给异读字规定了标准音，废除了异读音。下面是一些常见的异读字。
波 bō—波浪、波动、风波，不读 pō
凹āo—凹凸不平、凹陷，不读 yāo 或 wā
庇 bì— 包庇、庇护，不读 pì
否 fǒu—是否、否则，不读 fǎo
俊 jùn—俊俏、英俊、俊杰，不读 zùn
劣 liè— 恶劣、劣质、土豪劣绅，不读 luè
剖 pōu—解剖、剖析，不读 pāo
怯 qiè— 怯懦、胆怯，不读 què
挈 qiè— 提纲挈领，不读 xié
室 shì— 教室、室内，不读 shǐ
蜕 tuì— 蜕化变质、蜕变，不读 shuì
淆 xiáo—混淆、淆乱，不读 yáo
械 xiè— 机械、器械，不读 jiè
朽 xiǔ—朽木、永垂不朽，不读 qiǔ
亚 yà— 亚洲、亚军，不读 yǎ
跃 yuè— 飞跃、跳跃、跃进，不读 yào
暂 zàn—暂时、暂停，不读 zhàn 或 zhǎn
掌握这类异读字的规范读音，平时要勤查注音规范的字（词）典（如《现代汉语词典》、《新华字典》），要学、说好普通话。
同音字语音相同而意义不同的一对或一组字（或词）叫同音字（或词）。
同音字有两类，形体相同的是同形同音字，如：
| ì花白 | ||
| ì 会唱歌 | ï | |
| ï花朵 | ||
| 会í | 花í | |
| î开会 | ï花钱 | |
| ï | ||
| î花费 |
说话、写文章时，巧妙地利用同音字，可以收到“一语双关”的修辞效果，如毛泽东同志的《蝶恋花·答李淑一》头两句：“我失骄杨君失柳，杨柳轻扬直上重霄九。”头一句的“杨”指杨开慧烈士，“柳”指柳直荀烈士。第二句的“杨柳”，表面上说杨花和柳絮，实际上是两位烈士的忠魂升天，永垂不朽。这就是修辞上所说的“双关”，可以收到意在言外，情味深长的修辞效果。
同音字的这种作用还突出地表现在古代文学作品里。以《红楼梦》为例，曹雪芹为他作品中的人物起名字，巧妙地运用了同音双关手法，如“甄英莲”为“真应怜”的谐音，“元”（春）、“迎（春）、“探”（春）、“惜”（春）是“原、应、叹、息”的谐音，曹雪芹又借她们的四个婢女“抱琴”、“司棋”、“侍书”、“入画”，来衬托这四位小姐虽然多才多艺，琴棋书画俱佳，但也摆脱不了那与封建社会“末世”共生的“原应叹息”的命运。又如贾政的四个清客：詹光，单聘仁、卜固修、卜世仁这无疑是“沾光”、“善骗人”、“不顾羞”、“不是人”的谐音，这四个名字鲜明地表现了作者对帮闲文人的鄙视和批判，他自己宁肯潦倒一生，冻饿而死，也决不做这无耻的清客、帮闲文人。再如丢失了英莲的甄府家人“霍启”（“祸起”的谐音）、被薛蟠打死的公子“冯渊”（“逢冤”的谐音）等等，都对读者了解故事的情节发展、体会作品的思想意义有一定的启发作用。这一类的例子，
不胜枚举。
有些谜语、歇后语、笑话等充分利用了同音字“一语双关”的特点。如（1）谜语：“穷汉不肯卖铺盖——刘备（留被）。”（2）歇后语：“旗杆上绑鸡毛——好大的掸（胆）子。”（3）笑话：唐朝优人李可及，有一天，有人问他释迦牟尼佛是什么人，他说是女人。问的人迷惑不解，他说：“《金刚经》里有句‘敷坐而坐’，佛要不是女人，为什么要夫（丈夫）坐而后儿（唐朝妇女常自称为儿）坐呢？”有些绘画也常常采用谐音现象，如画两条鱼表示“吉庆有余”，画两只喜鹊立在梅树枝头，表示“喜上眉梢”，画三只羊表示“三阳开泰”，画五个蝙蝠表示“五福临门”等等。
多义字只有一个意义的字叫单义字，具有两个或两个以上意义的字叫多义字。一个字在它刚刚创造出来时，总是单义的，随着社会的发展，语言的日益丰富，在长期的使用过程中，有些字逐渐形成了一字多义现象。在现代通用汉字中，少数是单义字，大多数汉字是多义的。多义字的多项意义之间，并不是平等的、彼此孤立的，它们之间有主次、常用和不常用、派生和被派生的关系。
（1）本义和基本义。本义是根据字形分析和古代文献能证明了的最早意义。如“引”左边是弓，右边一竖表示弓弦拉到的位置。本义是拉开弓。《孟子·尽心上》：“君子引而不发，跃如也。”（把箭放在弦上拉开弓却不射出去，做出跃跃欲试的样子。）又如“走”字，在金文中的写法，上面像人的两手摆动，下面是脚的象形，人两手摆动的幅度很大，像跑起来的样子。因此，文言文中的“走”，本义是“跑”。如《木兰诗》：“两兔傍地走，安能辨我是雄雌。”
基本义是一个字在现代最主要、最常用的意义，是从现代应用情况而言的，就一般情况来说，本义和基本义是一致的，而有的基本义不一定就是本义，如“走”的本义是“跑”，而基本义则是“步行”。
（2）引申义、比喻义和假借义。引申义是从本义引申派生出来的意义。引申的方式多种多样，有时几个引申义都是直接从本义引申出来的。如“引”字，本义是“拉开弓”，“拉开弓”是把弓弦拉长了，所以引申为“延长、伸长”，如《左传·成公十三年》：“我君景公引项西望。”（我君晋景公伸长脖子向西望。）又，拉弓是把箭导向后方，所以又引申为“引导、带领”，如《史记·高祖本记》：“项羽乃引兵东击彭越。”（项羽就带领军队向东攻打彭越。）又，拉弓是向后拉，所以又引申为“退却”，如《战国策·赵策》：“秦军引而去。”（秦军向后退，离开了赵国。）“延长、引导、退却”都是直接从本义“拉开弓”引申出来的。有时几个引申义不都是直接从本义引申出来的，而是从本义派生出来的意义，还可以派生出新的意义。如“朝”，本义为“早晨”，从“早晨”引申为“朝见”（古时早晨朝见君王），又从“朝见”引申为“朝廷”，再从“朝廷”引申为“朝代”。
比喻义是一个字在长期使用过程中，通过借喻而产生的新义，比喻义是一种固定的、较抽象的意义。如“铁”本是一种金属，特点是不易变形，坚硬，常用来比喻坚硬，不可变动，这“坚硬”或“不可变动”就逐渐变成了“铁”这个字的固定意义，如“铁的纪律、铁饭碗、铁拳、关系很铁”等。
假借义是由于用字假借而产生的意义。假借义不是从字的本义直接或间接引申发展出来的意义，而是由于用字的假借而产生的意义，它同字的本义没有任何联系。如“羞”的本义是“进献”。多借用作“羞耻”。我们在读
古书时，遇到一些字，依照它本身的含义—一包括本义、引申义和比喻义解释不通时，我们就不要在分析字形上兜圈子，牵强附会地说成是引申义和比喻义，而是要实事求是地看成是“假借”现象。