同一般经济合同相比较，科技合同涉及的是知识形态的商品，而一般经济合同涉及的是物质形态的商品，这是二者最根本的区别。科技合同发生在科学技术活动中，包括科学研究和技术开发，科技成果的转让和推广，以及为经济建设和社会发展提供技术咨询和技术服务，因之科技合同可以划分为技术开发、技术转让、技术咨询和技术服务等基本类型。这些合同所确立的权利与义务关系，不是物质形态的财产所有权和与财产所有权有关的财产权利的分配，而是因脑力劳动而产生的知识产权的归属和利用而产生的财产关系。
科技合同的种类虽然很多，但主要内容是相近的，一般应包括以下各项：项目名称，标题的内容、范围和要求，履行的计划、进度、期限、地点和方式，技术情报和资料的保密，风险责任的承担，技术成果的归属和分享，验收标准和方法，价款或者报酬及其支付方式，违约金或者损失赔偿的计算方法，争议的解决方法，等等。
一般性的科技合同，自当事人在合同上签名盖章后便成立了，而有些科技合同需要经过有关机关批准才能成立。当事人订立合同时约定担保的，在提供担保后才能生效；当事人订立合同时约定公证或鉴证的，在公证机关或鉴证机构进行公证或鉴证后才能生效。
技术开发合同是指当事人之间关于技术开发而订立的合同。开发的内容有新技术、新产品、新工艺、新材料及其系统的研究。在订立合同时，这些技术、工艺、产品、材料都还未为人们所掌握，开发的目的就在于掌握它们。因此，技术上没有创新的现有产品改型、工艺变更、材料配方调整，不在其列。其写作：
(一)标题 可以径标“技术开发合同”，也可标作“××项目开发合同”。
(二)正文 技术开发合同一般应具备以下条款：项目名称，技术内容、形式和要求，研究开发计划及进度，履行的期限、地点和方式，研究开发经费或者项目投资的数额及其支付、结算方式，技术情报和资料的保密，技术成果的归属和分享，验收标准和办法，风险责任的承担，报酬的计算及其支付方式，违约责任及违约金或者赔偿额的计算方法，技术指导与技术协作的内容，争议的解决方法，名词和术语的解释，就已列入国家计划的科研项目而订立的合同，还应附项目计划书、任务书以及主管部门的批准文件。
技术开发合同包括委托开发和合作开发两种。无论哪一种合同，都是写明当事双方的主要义务及违反合同的责任。订立合同时，对于开发中的发明创造和技术成果，也要明确地规定所属人。
(三)签署 订约各方及日期等。
【范例】： 有偿科研合同
订立合同各方
委托单位：____________，以下简称甲方；
承担单位：____________，以下简称乙方；
保证单位：____________，以下简称丙方。
为了调动科研单位的积极性，确保科研经费的合理使用，明确甲、乙、丙3方的责任，促使科研项目早出成果，出好成果，经甲、乙、丙3方充分协商，特签订本合同，以便共同遵守。
一、科研项目的主要内容
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二、科研项目在国内外的现状、水平及发展趋势(或科研项目的重要意义)
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三、技术经济指标和经济效益(社会效益)分析
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四、科研项目所采用的研究、试验方法和技术路线(包括工艺流程)
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五、计划进度(分阶段解决的主要技术问题，达到的目标和完成的时间)
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六、科研项目的参加单位及分工
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七、所需主要材料、物质条件
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八、经费概算
九、分期用款(甲方拨给部分)计划
十、有关单位、专家的评议意见
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十一、共同条款
1．乙方对全年的合同执行情况，必须于届满一年之前___日内，向甲方和丙方提出执行情况的正式报告。科研任务完成后___日内，乙方必须按合同规定的内容向甲方提出执行情况的总报告，并向甲方提交完整的科研技术资料，同时抄报丙方。
2．甲方审查乙方完成上一年(或上一阶段)科研任务属实后，应按合同规定的时间、数量拨付下一年(或一下阶段)的科研经费，并按比例下达所需材料指标。
3．有关部门如资助乙方科研经费，其收益分配方法，由资助方与乙方另签合同规定。
4．科研项目完成并经签定后，乙方对甲方所拨经费，采取如下办法偿还：
(1)乙方共偿还甲方拨付科研经费总额的___%，共___元。
(2)偿还日期和分期偿还金额：
___年___月偿还___元；
___年___月偿还___元；
……
5．合同执行中，甲方非因国家计划改变，中途无故撤销或不履行合同，其所拨经费不得追回，并得承担乙方善后处理所支付的各项费用。甲方如无故拖延拨付科研经费，拖延一天，必须按所欠应拨经费的___%，向乙方偿付违约金，并应承担乙方因此所受的损失。
乙方如无故撤销或不履行合同，或不能完成本科研任务，应根据具体情况，部分或全部退还甲方所拨付的科研经费；乙方如拖延完成科研任务或偿还给甲方科研经费的时间，每拖延一天，应按甲方拨付科研经费的___%向甲方偿付违约金。
乙方如不按合同规定的时间、数量向甲方偿付科研经费或违约金，丙方应连带承担向甲方偿付的责任。
6．本合同如有未尽事宜或需修改某项条款，须经甲、乙、丙3方共同协商，作出补充或修改，任何一方均不得擅自修改合同。本合同在执行过程中如发生争议，应由合同各方的上级领导部门协商解决，协商解决不成，提交合同管理机关仲裁或法院裁决。
7．合同各方对本科研项目的一切资料负有保密责任，未经有关部门批准，不得引用科研项目的数据、科研成果及其他有关资料。
本合同正本一式3份，甲、乙、丙3方各执一份；合同副本一式___份，分送……各留存一份。乙方就本科研项目与其他资助科研经费单位所签订的合同，须向甲、丙方交送一份副本留存。
委托单位：__________________(公章)
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代表人：_____________________(盖章)
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承担单位：____________________(公章)
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保证单位：_____________________(公章)
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____年____月____日订