主要指文学研究会为主的一派散文作家。
文学研究会成员大多在散文领域施展过自己的艺术才华，其中以谢冰心、朱自清、许地山、叶圣陶、丰子恺、王统照、郑振铎为代表的一批散文作家始终坚持为人生而艺术的宗旨，在散文的创作态度和散文的题材、体裁诸方面形成了大体相近的倾向，可以说是一个散文流派。他们把文艺创作看做是一项与人生密切相关的严肃的事业，反对鸳鸯蝴蝶派的游戏文学，把散文看做是抒写个人真实深切的人生体验的一种便当的文学形式，主要以记叙抒情散文表现日常感兴，在描写人情世态、体味和思考人生意义以及在语体美文的创造上取得了突出的成就。冰心的《寄小读者》，朱自清的《背影》，许地山的《空山灵雨》，代表了文学研究会散文的创作实绩，为白话散文战胜文言散文作出了重要贡献。稍后，丰子恺的随笔，王统照的随想录，进一步扩大了这派散文的影响。在我国现代散文史上，除语丝社之外，数文学研究会出现的散文名家最多，影响最大。文学研究会作为一个社团在二十年代末业已解体，但作为一个流派，其影响是广泛持久的。
不仅一批主干作家依然活跃在三、四十年代的文坛上，继续坚持探索人生的道路，基本上保持了一贯的写作风格，而且还持续影响着新进青年作者的文学活动，不断有新的作者追随文学研究会作家的创作道路。从二十年代的《小说月报》，到三十年代的《文学》月刊，再到四十年代后期的《文艺复兴》，虽说各刊的时代特色有所不同，但隐约可见其一脉相承之处。从二十年代的冰心和朱自清，到三十年代的丰子恺、王统照，再到四十年代的巴金、靳以，他们的散文创作也有承传流变之轨迹可以辨认出来。这派散文以其贴近人生现实、讲究散文艺术的共同追求为宗旨，因而在各个历史时期都能适时作出调整，开拓发展道路。
它的形成和变迁构成我国现代散文发展史的一个重要内容。