1941年在冀中解放区由军区负责人程子华、黄敬、吕正操等发起，在军区党委的领导下，“各单位并通过自己的组织系统，一直布置到各个村庄和每个连队”。
(远千里：《关于〈冀中一日〉》)征文选择五月二十七日这一天的“个人见闻”作为写作内容。应征的人数达十万人，收到稿件达五万篇。作者有干部、战士和一般群众，不识字的老大爷、老大娘也由别人代笔。
其时正是抗战的艰难时期，这是冀中解放区的一次群众性的写作运动，也是一次群众性的自我教育运动。征稿经过编辑人员八、九个月的努力，共选出二百多篇，约三十万字，油印出版。全书分“鬼蜮魍魉”、“铁的子弟兵”、“民主、自由、幸福”和“战斗的人民”四辑，全面地反映冀中军民在中国共产党领导下的斗争生活，同时也控诉了敌人的暴行。
这部作品是冀中军民“用脑和手的劳动写成的”，“也是用血和肉创造的”。(程子华：《题辞》)由于它反映了解放区新的生活斗争和新的思想意识，使我们看到人民文艺的萌芽。