1935年5月4日,杜重远主编的《新生》周刊第2卷第15期发表了易水(艾寒松)的杂文《闲话皇帝》,该文提到日本天皇裕仁的名字。
次日,上海的日文报纸撰文指责《新生》周刊“侮辱天皇”,日本浪人也举行“示威”游行,日本驻上海领事馆要求:“国民党及其国民党政府向日谢罪”,“派亲日作家检查图书”,“禁示侮辱‘满洲国’”,“处《新生》作者编者以徒刑”等等,掀起一场轩然大波。《闲话皇帝》是在谈到古今皇帝时,提到日本天皇裕仁是个有名的生物学家,只因“世袭关系”,被推上天皇宝座,这在学术上是个损失。这是事实。
所谓“侮辱天皇”云云,纯然是日寇借端寻衅。
慑于日寇当局的淫威,国民党当局无理查封《新生》周刊,判处杜重远一年零两个月徒刑,裁撤中央图书杂志审查委员会七位审查官,并宣布:“凡以文字图画或演说为反日宣传者,处以妨碍邦交罪。”还承认《新生》事件“确有不敬之处,殊属妨害邦交”。《新生》杂志的《闲话皇帝》事件,是因一篇杂文而引的一场政治风波,暴露了国民党当局对外敌俯首屈服,对内一味镇压的面目。