1935——1936年间上海良友图书印刷公司陆续出版了十卷本《中国新文学大系》，这是中国现代文学史上和出版史上的一件大事。
《中国新文学大系》是我国新文学运动第一个十年(1917——1927)理论和作品的选集，赵家璧主编，蔡元培作总序，胡适、郑振铎、茅盾、鲁迅等十人分别负责各卷的编选工作和导言写作。其中第6集为《散文一集》，周作人编；第7集为《散文二集》，郁达夫编。“大系”的编辑宗旨是为我国新文学运动头十年发展历史作一个总结。
各卷编选人在各自编选范围内都贯彻了这一总体构想，散文卷也不例外。
散文一、二集共选编33位作家的202篇散文作品，体现了头十年散文创作的实绩。周作人在《散文一集导言》中回顾了我国现代散文的生成历史，综合阐述了他的散文观。
郁达夫在《散文二集导言》中概括了我国现代散文的四大特征，简要评述了入选作家的散文创作。他俩的导言从不同角度勾勒了我国现代散文第一个十年的发展轮廓，是继阿英《现代十六家小品》之后对这段历史的又一次全面总结。