1934年9月创办的《太白》半月刊在创刊号上首创“科学小品”专栏，发表了克士(周建人)、贾祖璋、刘薰宇、顾均正四人的四篇作品，同期还刊出柳湜撰写的第一篇理论文章《论科学小品文》，标志着“科学小品”这一新文体创立。
在此之前，已有一些新文学家和科学工作者介绍国外的科普创作，倡导和尝试写作科普作品，为“科学小品”的诞生奠定了基础。如周作人热心介绍过法布尔、怀德、汤木生等的科学小品，鲁迅倡议科学家“放低手眼”写“浅显而有趣”的科普文章(《华盖集·通讯》)，周建人、贾祖璋、顾均正等写过“趣味科学”。“科学讲话”一类科普作品。这可说是我国现代科学文艺的尝试期。
《太白》半月刊适应科学大众化的时代需要，明确提出“科学小品”这一文体概念而大力倡导，吸引了许多科学工作者和散文作家来共同扶植科学小品创作。当时不小报刊仿效《太白》开辟专栏，为科学小品提供写作园地，推进了科学小品的蓬勃发展。
科学小品的兴起也招来了非议声，引出了一场争论。在《申报·自由谈》上，有柳湜、悟兼、棱磨、伯韩、孟加、任白戈等人的一组讨论文章。
《小品文和漫画》一书中也有几篇讨论科学小品写作的有关问题。针对有人反对用小品文形式普及科学知识的意见，柳湜等人从理论和实践结合的角度正确阐明了科学小品产生的社会条件和历史使命，初步探讨了科学小品的内容和形式统一的问题，从而初步建立了我国现代科学小品的理论。这次讨论明确了科学小品产生的必然性和必要性，促进了科学小品的发展繁荣，对于科学小品发展成为科学文艺和文学散文中的一种独立形式具有重要意义。