报告文学的一种。
它原是绘画的术语，借以指那种用简洁明快的笔墨，迅速地描写出真人真事的某一特征或片断、某一生活场景的作品。它能够“把变动的日常事故更迅速更直接地反映，批判”，是一种轻妙的“世态画”。(胡风：《关于速写》)速写既充分利用形象的描写手法，又带有较强的新闻性。
速写在我国的兴起，是由一九三四年陈望道主编的《太白》杂志的提倡开始的。
它提倡描写人生世态的速写，其背景是反对林语堂主编的《人间世》提倡“以自我为中心，以闲适为格调”(《人间世·发刊词》)的小品文，促进散文的健康发展。速写的性质属于报告文学，但它的社会作用又类似杂文，它“不描写无关的细节而攫取能够表现本质的要点”(胡风)，给以形象地描绘与批判，因此它又是“杂文底姐妹”。