历史小品是以小品文形式复活史实史事和历史人物,可以用来借古讽今,托古寄怀,也可以用来普及历史知识,开扩读者视野。
历史小品的首倡者曹聚仁在1935年2月21日至3月1日的《申报·自由谈》上连续发表《历史小品脞谈》,又为《小品文和漫画》一书撰写《怎样写历史小品》,提倡小品文向历史题材开拓新路。茅盾、郑伯奇、洪为法等人陆续着文响应。
当时的试作者除曹聚仁外,主要还有陈子展、阿英、黄芝冈、周予同、何封等,被认为是与当时盛行的科学小品、幽默小品并立的新兴小品文种类之一。历史小品写作在四十年代国统区再度兴盛过。唐弢写了《东南琐谈》,吴晗写了《旧史新谈》、《历史的镜子》,孟超写了《骷髅集》、《水泊梁山英雄谱》,廖沫沙写了《鹿马传》,郑振铎写了《民族文话》,茅盾写了《雨天杂写》,黄裳、秦牧等人也有不少作品。他们往往借古讽今,运用“历史的镜子”反照社会现实,揭露时弊,实质上成为战斗性杂文的一个分支。