初为半月刊，自第51期起改为旬刊。
1935年9月16日创刊于上海，1947年8月10日出至第152期终刊。林语堂主编，陶亢德，林憾庐、缪崇群、叶广良、林翊重等先后参与编辑，由“宇宙风社”出版发行。该刊以发表散文为主，兼有小说、诗歌、剧本和书评。编者声明该刊“以畅谈人生为宗旨”，所刊登的散文小品大多是谈人生，谈社会，谈历史，谈经验等记述性的文字，类似《论语》、《人间世》，强调“无论何种写作，皆可有幽默成分夹入其中”，显示出以闲适的心情静观严峻现实的倾向。但是当中华民族奋起救亡图存的时候，一切有爱国之心的文艺家都不能不关注国家的兴亡和民族的命运。因而该刊也逐步出现了一些正视干预现实，呐喊抗争的作品，其中有影响的如：郭沫若的《海外十年》、《北伐途次》，谢冰莹的《一个女兵的自传》、《随军杂记》、冯玉祥的《我的生活》，老舍的写作经验谈《老牛破车》与长篇小说《骆驼祥子》等。该刊还在1936年10月至1937年2月间，先后出版了《她们的生活》、《贪官污吏传》、《鸦片之今昔》三种“别册”，1937年8月至10月、与《逸经》、《西风》杂志出版了《非常时期联合旬刊》7期。