初为周刊。
后为半月刊。于1925年4月24日创刊于北京，鲁迅编辑，附《京报》刊行，同年11月27日出至第32期停刊：1926年1月10日复刊，改出半月刊，先后由鲁迅、韦素园编辑，由未名社印行，1927年12月25日出至第2卷第23、24期合刊号终刊。
鲁迅在《华盖集·题证》中说：“我早就很希望中国的青年站出来，对于中国的社会，文明，都毫无忌惮地加以批评，因此曾编印《莽原》周刊，作为发言之地”。《莽原》确曾发表了不少注重“社会批评”和“文明批评”的杂文和其它散文，鲁迅的《灯下漫笔》《春末闲谈》、《论“费厄泼赖”应该缓行》等均首先揭载于该刊，收入《朝花夕拾》的回忆散文，曾以“旧事重提”为总题在该刊发表。
鲁迅之外该刊的主要撰稿人还有：韦素园、高长虹、韦丛芜、台静农、李霁野、许钦文、尚钺、景宋等。