方重作。
本文写于战前,收入1939年4月商务印书馆版《英国诗文研究集》。这是继二十年代胡梦华《絮语散文》之后一篇系统研究,介绍英国小品文发展历史和艺术特色的重要论文。作者是英国文学研究专家。他详尽论述了自法国蒙田、英国培根在十六世纪开创Essay(通译随笔,作者译为小品文)文体以来英国随笔散文的发展演变,特别推崇十九世纪初期英国随笔名家兰姆的创作,为现代中国作家借鉴英国散文艺术起到了“中介人”的作用。
他总结英国随笔散文的艺术特色:“其一,个人的,坦白的态度;其二,闲适的,恳切的格调;其三,内容以日常的形态,意想,或各自的情感与经历为宜。而最真的小品文家所写的最美的小品文则以可爱的人格为主体,再由这人格流露出来的文调做作者与读者中间的媒介”。
这些论述,可以启发我国散文家有分析地吸收英国散文的思想艺术养分,以丰富自己的散文创作。