王统照作。
连载于1924年2月21日和3月1日的《晨报副镌·文学旬刊》第26、27号。作者根据美国文艺学家韩德《文学概论》第二编第四章《首要的散文类型》中的内容，“加以我个人的论断”，写成此文。他将散文分为五类：一、历史类的散文，又称叙述的散文；二、描写的散文，包括状物写景一类作品；三、演说类的散文；四、教训的散文，又称说明散文；五、时代的散文，指的是“随时发表于杂志报纸之文字而具有文学的趣味者，并非纯粹指以时代隔离的散文”，因而又可称作杂散文。
他依据各类散文的性质和功能来划分散文类型，简要概括各类散文的写作特点和表现功能，而且将中外散文联系起来思考，更容易为我国读者所理解。
在五种散文类型中，他着重介绍了杂散文的内涵和外延，认为“此类散文所以异于前几种的，是在形式上反对分开阶级以及没有明显的分类在一定的界限之内，其优者能以包括许多形式就中取得论列上的便刊及文字上不受任何形式的拘束易于自由挥发”，这和现代作家所理解的文学散文概念大体一致，所以他说“近代的杂散文乃能于小说、诗歌、戏剧诸文学的形式之外而成批评与指示的重要的形式”，把散文看作是与小说、诗歌、戏剧并立的一种文学形式。他推崇Essay是杂散文中最常见最主要的一种形式，介绍了英美诸国的随笔创作，这对我国现代散文创作以Essay为主要形式是有影响的。文章最后希望新文学家“共出提倡”散文创作，“使文坛上另放射出一道虹光，辟一道宽坦的大道”，表现了“五四”新文学运动先驱者们对于散文复兴的热切期望。