周作人作。
初载于1921年6月8日《晨报》第七版，署名子严。这是中国现代散文史上第一篇专门倡导文艺性散文创作的理论文章。
作者介绍说：“外国文学里有一种所谓论文，其中大约可以分作两类。一批评的，是学术性的。
二记述的，是艺术性的，又称作美文，这里边又可以分出叙事与抒情，但也很多两者夹杂的。”他将外国散文中叙事和抒情一类作品，并称“美文”；而且说“中国古文里的序、记与说等，也可以说是美文的一类”，这就为现代散文的创新提供了外来形式和民族形式的艺术依傍。他还进一步指出“文章的外形与内容，的确有点关系，有许多思想，既不能做为小说，又不适于做诗，便可以用论文式去表他”，从内容和形式的关系点明散文自有适宜表现的对象。因此，他倡议新文学家试写美文，“给新文学开辟出一块新的土地来”。
作者当时是新文学运动的着名理论家，他出面提倡散文创作，引起广泛的响应，此后写作记叙抒情散文的作家日渐增多，在二十年代中期形成散文小品盛极一时的局面。