《杂文丛刊》创办于1941年4月上海“孤岛”，杂文丛刊社因此而得名。
1940年后，上海“孤岛”发表杂文的阵地只剩下《大美报·浅草》、《正言报·草原》等，杂文创作处于沉寂状态。1941年皖南事变后，形势更加险恶。
《杂文丛刊》即在“重振杂文”的声浪中创立。成员是暨南大学文学院的进步青年学生，有钱景雪、王兴华、吴弘远、李澍恩、黄磐玉，东吴法学院学生陈次园、大学学生葛正德以及上海中学学协代表蒋伯申等人。
《杂文丛刊》共出九期，历时八月。头五期称辑，分别以古代宝剑命名，如：《鱼藏》、《干将》、《莫邪》、《湛卢》、《纯钧》，第六期《巨阙》不称辑，六册后来合集发行，称《游刃集》，后三期改名《棘林蔓草》，以生命力坚韧的植物为刊名，如第一分册《紫荆》，第二分册《菖蒲》，第三分册《水莽》。巴人在《四年来上海文艺》中评论《杂文丛刊》使“上海文艺工作者已经一体感到更好的、更直接的现实批评的武器，还是鲁迅式的杂文。”《知识与生活》半月刊说它是：“一柄锋利的短剑，使魔鬼们不敢正视而敛形。”(书评：《〈鱼藏〉是一把短剑》)。