“弗兰肯斯坦”是小说中那个疯狂科学家的名字，他用许多碎尸块拼接成一个“人”，并用闪电将其激活。《弗兰肯斯坦》已经成为科幻史上的经典，现在很多幻想类影视作品中经常出现这个怪物的翻版。
“弗兰肯斯坦”一词后来用以指代“顽固的人”或“人形怪物 ”，以及“脱离控制的创造物”等。
在回忆录《》中形容制片人松江阳一“行动非常神秘，而且千奇百怪”，是位“弗兰肯斯坦式的男人”。
【作品分析】
我国著名科幻作家的分析，《弗兰肯斯坦》有如下特征：一、是一部以哥特式传统创作的感伤主义文学作品。
哥特式小说流行于18世纪，内容多为恐怖、暴力、神怪以及对中世纪生活的向往，因其情节多发生在荒凉阴暗的哥特式古堡（流行于18世纪英国的一种建筑形式，类似教堂）里而得名；故事充满悬念，以毁灭为结局；有许多同类的著名作品。感伤主义则指工业革命后、法国大革命前的一种文学流派，主要特点是作家以感情和仁爱代替理性作为批判的工具，主要是歌颂善良、同情、忘我无私以及合乎自然，但其塑造的人物有些迂腐和天真。
二、人物发展有着极为清晰的轨迹。
在作品中，作者所塑造的怪物本来心地善良，乐于助人，最后却发展为一个社会秩序的破坏者，变成了一个地地道道的魔鬼，但即便如此却仍保有一定的良知；而弗兰肯斯坦本人开始认为自己的行为没有任何错误，后来逐渐变得内疚，最后终于勇于承担责任，与怪物进行决斗。此后的科幻作家们——包括如凡尔纳和威尔斯——在这点上都不如玛丽·雪莱。
三、采用了书信体和记叙体相穿插的形式，因而使形式不致过于单调。
书信体是当时较为流行的一种文学创作手法。
四、主题深刻，表达了作者对科学技术引进人类社会的一种忧虑。
科技发展使人类社会和人类本身都感到应接不暇，怪物在某种意义上正代表着正在发展和渗透进人类社会的科学技术。我们可以看到，作者忧虑的心情充分表现于作品，阴郁的情调贯穿全书，并投射入文字当中。比如作品中的四次暴风雨，正是预示着变革的来临。读罢整部作品，我们会发现作者有一种非常紧张、躁动的心情。
《弗兰肯斯坦》梗概
作品以四封信为开篇。
这些信件叙述了作者在北极探险时所遇到的一个怪人讲述的故事。
原来，这个人是瑞士贵族弗兰肯斯坦，他曾留学德国，研究电化学和生命，发现了死亡的秘密，于是决定着手制造生命。他先从尸体中寻找材料，然后进行组装，最后借助电化学方法予以激活。但是，本来全都是由好材料制造的、高达8 英尺的怪物在被赋予了生命之后，却变得奇丑无比，弗兰肯斯坦被吓得昏了过去，醒来之后发现怪物已经失踪。
其实怪物刚刚诞生时还是十分热爱这个世界的，他躲藏在山里并学会了使用火，并遇到隐居在山中的一位盲爷爷和一对青年男女，由此受到感动，开始热爱人类社会。怪物白天趁青年男女外出时偷偷帮助盲爷爷打柴，并偷出书来自学了阿拉伯语和法语等各种语言，阅读了《少年维特之烦恼》等大量文学和哲学名著，于是开始渴望艺术和爱情。但他同时又十分感慨自己现在的情况，认为“撒旦才代表我目前的处境”，强烈地希望能够改变现状。于是怪物潜入这一家中，发现只有盲爷爷在家，便与之海阔天空地聊了起来；这时青年男女突然归来，小伙子气愤地把它打出门去。这严重地伤害了怪物的自尊心，他冷静后想到，自己与其向别人求情，还不如去找缔造者。但它刚一出现在大街上，就受到了很多人的打骂，屡屡遭到大家的厌恶和恐惧，甚至有人朝它开枪。怪物终于丧失了最后一丝善良，认为这一切都来源于它的制造者。
从此阴影便开始笼罩在了弗兰肯斯坦身上。怪物杀死了他的弟弟，又嫁祸于女仆。弗兰肯斯坦赶到现场后，终于发现这些都系怪物所为，于是开始了对怪物的追逐，一直追到阿尔卑斯山上。怪物认为自己没有受到公平的待遇，得不到异性的爱。“我要获得一切”。因此它要求弗兰肯斯坦再为它造一个女人，然后两人一同远离人世。
弗兰肯斯坦开始同意了，但在造好通电的那一刹那，他突然产生了犹豫：如果它们真的恋爱繁衍，又会给人类带来多么大的麻烦？于是他马上毁掉了女怪物。怪物看到这一切后暴跳如雷，对人类社会和自己的前途彻底绝望，杀死了弗兰肯斯坦的好友，又在婚礼上杀死了弗兰肯斯坦的新娘。而这时弗兰肯斯坦也愤怒了，两人开始了互相追杀，一直追逐到北极……
最后的结局是，造物主弗兰肯斯坦在对作者讲述完这一切后终于死去，而这时从远方走来一个大个子，爬在放弗兰肯斯坦尸体的雪橇上忏悔，然后声称报仇结束，义无反顾地走向冰原……
【原文摘要】
夜黑如墨。科学家弗兰肯斯坦坐在一个插满了各种导线的男人人体前。这是一具用基因技术合成的举世无双的人体，它的相貌英俊、体格健壮，没有一丝缺陷，是个“完人”。但是，到现在为止，它还只是一具没有生命的人体，它的创造者弗兰肯斯坦在静静等待着，等待着来自天空的雷电赐予它生命。一道蛇形闪电从天而降，随后是“轰隆隆”惊天动地的雷声和倾盆大雨。闪电准确无误地击中了人体，在电光中，弗兰肯斯坦看见人体直身坐了起来，然而他的脸上、身上、四肢的皮肤都龟裂开来，沟壑万千－－－雷击在赐予人体生命的同时，也把他变成了一个奇丑无比的怪物。
“爸爸－－－”怪物向弗兰肯斯坦伸出了双手。然而，心情复杂的弗兰肯斯坦却把他赶出了门，赶到了暴雨倾盆的荒野上－－－弗兰肯斯坦为自己像上帝一样成功地创造了生命而高兴，但怪物的丑陋又激起了他内心的厌恶感，所以他把怪物赶走了！
怪物从此孤独地在山野间游荡。他虽然形容丑陋，但心地却非常善良，常常暗中帮人类做好事。在山间的一座小木屋里，住着一个盲人老头和他的两个女儿。一天清晨，怪物乘盲人儿女都不在的时候闯进了小木屋里，与盲人聊了起来，并倾诉了自己内心与人交往的渴望……就在怪物与盲人谈得非常投机的时候，盲人的两个女儿回来了，她们看见怪物吓得晕倒在地，盲人的女婿闻身赶来，用棍子把怪物赶跑。
又一天清晨，有个男孩不小心落水了，怪物听见呼救赶到，将男孩救起。就在这时，许多人来了，他们以为怪物要杀死落水男孩，便群起围攻他，怪物只好抱着男孩逃跑，由于他力大无穷，不小心把男孩给掐死了……
怪物知道人类社会既不可能原谅他的失手，也不可能接纳他，便找到了他的造物主－－－弗兰肯斯坦博士，请求博士为他再造一个女性伴侣。怪物保证一旦他有了伴侣，将带着她躲到茫茫丛林中，再也不打扰人类社会。弗兰肯斯坦从大局考虑，答应了他的要求，投入了研究。但是，就在他即将成功的那天晚上，弗兰肯斯坦产生了一个担心：女怪物如果被制造出来的话，会不会比男怪物更凶恶？万一她不喜欢男怪物而离开的话，男怪物会不会更孤单，更加恼怒，最后迁怒于人类？如果这两个怪物真的结合了，那么怪物的种族将会在地球上繁衍，人类的生存是否会因此受到威胁？……一种犯罪感涌上博士的心头，在雷击到来之前，他捣毁了女怪物。
怪物彻底绝望了，他愤怒地向博士发起了报复，制造了一起又一起谋杀，将博士的妻子、女儿及其他亲人置于死地。为了制止怪物继续行凶，弗兰肯斯坦开始追踪怪物。怪物也向北逃窜。弗兰肯斯坦追怪物一直追到了北极茫茫冰原。他没有追上怪物，自己却心力交瘁离开了人世。
怪物失去了对手，跳进了冰海自杀了。
他将和他的造物主一起上天堂还是下地狱呢？没有人知道。
【系列影片】
西方第一部科幻小说《弗兰肯斯坦，或现代的普罗米修斯》（ 又译《科学怪人》），不仅在1910 、1915 和1931 年三次被拍成电影，逐渐形成了“弗兰肯斯坦怪物”这样的术语（意思是创造怪物的人最终受到怪物的伤害），而且还引起了一系列相关主题的影片，如《弗兰肯斯坦的新娘》（1935 ）
《弗兰肯斯坦之子》（1939 ）
《弗兰肯斯坦的幽魂》（1942 ）
《弗兰肯斯坦之家》（1945 ）
《弗兰肯斯坦的咒语》（1957 ）
《邪恶的弗兰肯斯坦》（1964 ）
《弗兰肯斯坦创造了妇女》（1966 ）
《弗兰肯斯坦的恐怖》（1970 ）
《弗兰肯斯坦和来自地狱的怪物》（1973 ）等
所有这些电影都依据小说的原型，或至少受了它的影响。