春节，古代是指春天的节序。江淹《杂体诗张黄门协苦雨》：有弇兴春节，愁林贯秋序。
现代，则以阴历元旦即正月初一为春节。古代，此日也叫正月之旦、正旦、正元日。古书上记载了当日发生的一些事件：
《尚书》：月正元日，舜格于文祖。
《列子》：邯郸之民，以正月之旦，献鸠于简子。简子大悦，厚赏之。客问其故，简子曰：正旦放生,示有恩也。
《东观汉记》：戴凭为侍中，正旦朝贺，帝令群臣说经义，不通者夺其席，凭遂重五十余席。
《典略》：明帝使博士马均，作司南车，水转百戏。正月朝，造巨兽鱼龙蔓延，弄马倒骑。
《魏略》：正始元年，商风大起数十日，发屋折树,动太极殿东阁。正旦大会，又甚，倾床案，曹休将诛之征也。
《王浑集》：诏问明正旦会，四方计吏入见，临朝当何所宜？浑奏：旧正会计吏轩下，中书令宣诏，问方土所宜；士人贤才,隐伏未达，风俗好尚，礼教之宜；勤农务本,以尽垦殖之利；刑狱清理,无枉滥之失；郡守长吏,勤心治政，为民兴利除害。训化之绩,授以纸笔，意陈闻见。以明圣旨垂心四远。
《晋咸康起居注》：十二月庚子,诏曰：正会日，百寮增禄，赐醹酒，人二升。
《裴宣新语》：正朝，县官杀羊，悬其头于门。又磔鸡以副之。俗说以厌疠气。玄以问河南伏君。伏君曰：是土气上升，草木萌动，羊啃百草，鸡啄五谷，故杀之以助生气。
从以上史摘中可以管窥古代统治者，从皇帝到百官，乃至县太爷，在春节这天的行为举止，思想状态。对当代百姓，也可算春节一乐耳。
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