自我否定-起源和特点
自我否定的思想最初起源于希腊神话。赫西俄德的《神谱》就蕴涵自我否定为动力的社会进步思想。以内在的自我否定作为神系延续和发展的契机就是希腊神话的一个基本特征。从《神谱》中可以看到，希腊神王的更迭是通过一种自我否定的暴力方式实现的：老一辈的神王生下儿子并囚禁或吞食他们，幸免于难的儿子在母亲的支持下起来反抗父亲并取代他的权威。从乌兰诺斯到克诺洛斯，从克诺洛斯到宙斯，所经历的过程大体相同。这种内在的自我否定的发展契机在整个希腊神话中是一以贯之的。在关于希腊英雄的传说中，父亲通过儿子来进行自我否定的例子也屡见不鲜。
这种叛逆的行为是没有与道德范畴相联系的，叛逆者并不会因为反叛正统而被斥为邪恶，反而往往因反叛而变得更加强大和富有魅力。神的家族也通过这种连续的叛逆行径而日趋完美。这种维持神系更新和发展的自我否定机制使希腊神话表现出一种新陈代谢和以变革为本质的社会化思想。如，在埃斯库罗的《阿伽门农》中，我们可以看到对这种自我否定机制和社会化思想的热情讴歌。
在希腊神话中我们往往可以看到，新旧神之间的对抗和权利更迭并不表现为一种道德冲突的结果，而只是表现了一种自然的发展进化过程。在他们的自由意志背后，潜藏着一种更为深刻的决定论命运决定论，从而他们的自由意志就成为命运自我实现的中介和手段。
他们相信人受命运的主宰，但又不轻易放弃自己的信念。就这样，希腊神系发展的自我否定机制以一种悲剧的形式自在地展现着命运决定论。正因为如此，这种以暴力方式出现的自我否定机制在超越了道德的合理性之后就获得了一种更高的合理性，即自然（命运）的合理性。这种潜在的、至高无上的、以活生生的感性现实生活的否定作为代价的自然（命运）合理性，构成了希腊宗教中最深刻的思想，同时也成为整个西方文化在漫长的历史过程中不断实现自我否定和自我超越的形而上学动力。
自我否定-辩证的否定观
辩证法所理解的否定具有以下特点：
(1)否定是事物的自我否定。辩证的否定不是外力作用的结果，而是事物内部矛盾运动的结果，例如，麦粒的辩证否定，是萌芽、生长。如果磨面，食用就不是辩证的否定。
(2)否定是发展的环节和联系的环节。其一，它是发展的环节，即发展是通过否定实现的。辩证的否定是旧质向新质的飞跃，是旧事物向新事物的转变。其二，它又是联系的环节，辩证的否定不是新旧事物的一刀两断，而是要继承和保留旧事物中的积极合理的因素。所以，否定既把新旧事物区别开来，又把它们联系起来。
(3)否定的实质是扬弃。扬弃是新事物对旧事物既变革、又继承；既克服、又保留的关系。它体现了事物发展中的阶段性和连续性的统一。
辩证的否定观与形而上学否定观的对立
(1)辩证的否定观认为，否定是事物内在矛盾所引起的自我否定；否定是发展的环节和联系的环节，是包含肯定的否定，作为发展环节和联系环节的否定就是扬弃，既克服又保留。
(2)形而上学否定观则认为，否定是外在的否定、主观任意的否定；否定是绝对的否定，是不包含肯定的否定，这就既割断了事物的联系，又使发展中断；其信条是：是就是，不是就不是；除此之外，都是鬼话。
辩证否定观的方法论意义
辩证否定观具有重要的方法论意义。辩证的否定观启示我们要对一切事物采取科学的分析态度和方法。在考察事物时，必须在肯定中看到否定，在否定中看到肯定，不能肯定一切或否定一切。对待传统文化，要批判继承。对待外来文化，要有选择地吸收。建设中国特色的社会主义，要大胆吸取人类社会包括资本主义社会所创造的一切文明成果，同时对其腐朽的东西给予坚决的批判。
事物发展的否定之否定过程是前进性和曲折性的统一
(1)辩证的否定不是一次完成的，而是经历两次否定、三个阶段的有规律过程，即肯定否定否定之否定的过程。
(2)辩证的否定是事物发展全过程中的一个辩证阶段，即它使第二次否定也就是否定之否定有可能或将有可能发生，从而成为事物自我发展、自我完善过程中的一个必经阶段。
(3)事物的这种否定之否定过程，从内容上看，是自己发展自己、自己完善自己的过程；从形式上看，是螺旋式上升或波浪式前进的过程，方向是前进上升的，道路是迂回曲折的，是前进性和曲折性的统一。