莫泊桑一生创作了6部和356多篇中短篇小说。他的文学成就以短篇小说最为突出，被誉为 “短篇小说之王”，对后世产生了极大影响。
莫泊桑出身于一个没落贵族之家，母亲醉心文艺，并有很深的文学修养，尤其喜爱诗歌，在其影响下，莫泊桑少年时代便憧憬作一名诗人。他13岁开始写诗。
在读中学时，他又受老师、诗人路易·布那影响，开始多种体裁的文学习作，后在亲自指导下练习写作，参加了以为首的自然主义作家集团的活动。1870年，莫泊桑参加了普法战争，退伍后，在工作之余，依然从事文学写作。
他以《羊脂球》（1880）入选《梅塘晚会》短篇小说集，一跃登上法国文坛，其创作盛期是80年代。10年间，他创作了6部长篇小说：《一生》（1883）、《俊友》（1885）、《温泉》（1886）、《 皮埃尔和若望》（1887）、《像死一般坚强》（1889）、《我们的心》（1890）。这些作品揭露了第三共和国的黑暗内幕：内阁要员从金融巨头的利益出发，欺骗议会和民众，发动掠夺殖民地的战争；抨击了统治集团的腐朽、贪婪、的荒淫无耻。莫泊桑还创作了350多部中短篇小说，在揭露上层统治者及其毒化下的社会风气的同时，对被侮辱被损害的小人物寄予深切同情。
短篇的主题大致可归纳为三个方面：第一是讽刺虚荣心和拜金主义，如《项链》、《我的叔叔于勒》；第二是描写劳动人民的悲惨遭遇，赞颂其正直、淳朴、宽厚的品格，如《归来》；第三是描写普法战争，反映法国人民爱国情绪，如《羊脂球》。
莫泊桑短篇小说布局结构的精巧。典型细节的选用、叙事抒情的手法以及行云流水般的自然文笔，都给后世作家提供了楷模。
另外，他敏锐的观察也是令人称道的，自从他拜师福楼拜之后，每逢星期日就带着新习作，从巴黎长途奔波到鲁昂近郊的福楼拜的住处去，聆听福楼拜对他前一周交上的习作的点评。福楼拜对他的要求非常严格，首先要求他敏锐透彻的观察事物。莫泊桑遵从师教，逐渐善于“发现别人没有发现过和没有写过的特点”，后来，当他在谈到作家应该细致、敏锐的观察事物时，说：“必须详细的观察你想要表达的一切东西，时间要长，而且要全神贯注，才能从其中发现迄今还没有人看到与说过的那些方面。为了描写烧的很旺的火或平地上的一棵树，我们就需要站在这堆火或这棵树的面前，一直到我们觉得它们不再跟别的火焰和别的树木一样为止。”
一次，福楼拜还建议莫泊桑做这样的锻炼：骑马出去跑一圈，一两个钟头之后回来，把自己所看到的一切记下来。莫泊桑按照这个办法锻炼自己的观察力有一年之久。
法国作家莫泊桑一生短暂，在近10年的创作生涯事，共出版27部中短篇小说集和6部长篇小说。法国传记文学家特洛亚在《风流作家莫泊桑》里，披露了莫泊桑一些鲜为人知的秘闻，重现了他嬉戏荒唐的一生。
莫泊桑生平
莫泊桑于1850年8月5日生于法国西北部诺曼底省的一个没落贵族家庭。莫泊桑在诺曼底的乡间与城镇度过了他的童年，只是在1859年至1860年随父母到巴黎小住就读于拿破仑中学，后因父亲无行、双亲离异而随母又回到诺曼底。故乡的生活与优美的大自然给莫泊桑的影响很深，成为了他日后文学创作的一个重要源泉。莫泊桑的母亲梦尔·勒·普阿特文是一个具有深厚文学修养的妇女，莫泊桑从小就深受她的熏陶，而梦尔的哥哥在青年时期曾是著名作家福楼拜以及巴拉斯派诗人路易·布耶的同窗好友，深远的世交使莫泊桑在卢昂城高乃依中学念书的时候，就结识了舅舅的这两位好友。这是他早已是一个喜爱文学并已开始诗歌创作的青年。他从这两个前辈那里听到了“简明的教诲”，获得“对于技巧的深刻认识”与“不断尝试的力量”。可惜的是路易·布耶于1869年去世了。同年，莫泊桑来到巴黎大学改修法律，不久普法战争爆发，莫泊桑被征入伍。在军队里担任过文书与通讯工作。在这场灾难中，他目睹了法军可耻的溃败，当权者、有产者的卑劣，普通人民爱国主义的热情与英勇抗敌的事例，感触很深，日后成为了他文学创作的又一个重要源泉。
战后退伍，由于家庭经济的拮据，莫泊桑于1872年3月开始在海军部任小职员，7年之后，又转入公共教育部，直到1881年完全退职。在小职员空虚无聊的生活中，莫泊桑不幸染上了无行的恶习，私生活放荡，这种下了他过早身亡的祸根。但另一方面。他又勤奋写作，并且以福楼拜为师，在他的具体指导下刻苦磨砺达十年之久。在此期间，他于1876年又结识了阿莱克西，瑟阿尔、于斯曼等作家，他们都共同以左拉为崇拜对象，经常在左拉坐落在巴黎郊区的梅塘别墅聚会，是为“梅塘集团”。1880年，“梅塘集团”六作家以普法战争为题材的合集《》问世，其中以莫泊桑的《羊脂球》最为出色，这个中篇的辉煌成功，是莫泊桑一夜之间即蜚声巴黎文坛。
除了《羊脂球》这一短篇文库中的珍品之外，莫泊桑还创作了包括《》（1881）、《我的叔叔于勒》（1883）、《米隆老爹》（1383）、《两个朋友》（1883）、《项链》（1884）等在内的一大批思想性和艺术性完美结合的短篇佳作。 莫泊桑的长篇小说也达到比较高的成就。他共创作了6部长篇：《》（1883）、《》（又译《》，1885）、《》（1886）、《皮埃尔和若望》（1887）、《》（1889）和《》（1890），其中前两部已列入世界长篇小说名著之林。
莫泊桑早就有神经痛的征兆，他长期顽强的与病魔斗争，坚持写作，巨大的劳动强度与未曾收敛的放荡生活，使他逐渐病入膏肓。直到1891年，他已不能再进行写作，在遭受疾病残酷的折磨之后，终于在1893年7月6日逝世，享年仅43岁。
“和不正经的女人交往太多！”
1893年7月，左拉在莫泊桑葬礼的悼词中说：“他文思敏捷，成就卓著，不满足于单一的写作，充分享受人生的欢乐。”这人生的欢乐，指的是莫泊桑喜欢划船、和追逐女人。对于这个终身未娶的作家来说，女性在他生活中占有重要的地位，无论是日常生活还是他笔下的人物，都是如此。
莫泊桑是在和运动中度过他的青年时代的。他最喜爱划船和游泳。18岁时，他在家乡海滩上看到很多来自巴黎的穿泳衣的女郎。他贪婪地盯着她们，设法结识了一位名叫法妮的姑娘。法妮媚人的笑容和优雅的风度迷住了莫泊桑，他毫不迟疑地写了一首表达心意的诗献给她。但是几天后，莫泊桑去拜访法妮时，她正和几个男青年嘲笑着朗读他的诗。羞惭愤怒之余，他认定女人是虚假、轻浮和令人鄙视的生灵。她们在世界上存在的唯一理由是满足男人的情欲。从此，他对女人有了成见。
19岁时，莫泊桑毕业，同年在巴黎法律学院注册入学。1870年7月，普法战争爆发后，他弃学从军。战后，他在海军部谋得一个抄抄写写的小职员职位。繁琐的公务和与那些唯唯诺诺的人共事，他感到厌烦和恼火。一到假日，他就到塞纳河畔散步，在河里游泳。这期间，他与5个酷爱水上运动的伙伴购买一艘游艇，并取名“玫瑰之叶号”。他们成立了小社团，常常是吃喝无度、私通滥交直至精疲力竭。他们常常在游艇上带几个女子，一起寻欢作乐，每次划船后总以和女人睡觉完事。他们经常交换性伴侣，互相攀比情爱业绩。莫泊桑最喜欢乡间漂亮姑娘，她们打扮朴素，体态丰满而头脑简单。他在一篇题为《绳子姑娘》的小说里就讲到了这段荒唐经历，这位绳子姑娘毫不动情地与5个小伙子上床，怀了孩子也不知道是谁的。这种放荡行为终于给莫泊桑带来了恶果：他染上了。虽然在初期他并不在意，仍旧吃喝玩乐，嫖妓宿娼，但最后正是这种疾病送了他的命。
沙龙贵妇和小姐的宠儿
莫泊桑来自诺曼底农村，习惯与平民女子和妓女交往，刚到巴黎时，甚至跟贵夫人打交道的礼节、称呼都要请教福楼拜。莫泊桑成名后，不但在国内名声大震，在国外也很受欢迎。财源滚滚而来，购、买，同时扩大社交圈子。莫泊桑体魄健壮，，，颇得仕女们的青睐。随着他的名气越来越大，上流社会的女士对他也爱慕和追求了。闺阁小姐甚至写信给他表示景仰和爱慕。莫泊桑讨女人的喜欢，除了才华横溢、相貌出众外，在性格上也有特点。在莫泊桑身上，既有野蛮的兽性，又有对人的怜悯，既天真又狡诈，既胡闹又真诚，既善良又愚蠢。这个多才多情又鲁莽的乡下人，很讨女人的喜欢。
在莫泊桑交往的贵妇人中，最亲近的、被称作“友谊守护神”的是埃尔米娜·勒孔特·杜努伊，是他的同乡。在风和日丽的季节，他一有空就到她家，在别的地方从没有像在她身边那样感到慰藉。这是一位金发披肩、笑容可掬、性格刚毅、富有胆识、爱好文艺的女子，丈夫在罗马尼亚工作，她独自在家抚养儿子，分居的生活令她寂寞。当莫泊桑患眼疾时，她为他朗读文艺作品。她对这位作家的爱慕是柏拉图式的精神恋爱。
对上流社会的贵妇，莫泊桑一方面为之倾倒，一方面认为她们都是“加了的面粉团……讲的都是那种话，用的都是那些词，就像是面粉团。她们在那种社会里的俗套，那就是奶油”。
没有一个女人值得终身相许
1886年1月，比莫泊桑小10岁的弟弟埃尔维结婚了，此时莫泊桑已经36岁。听到弟弟结婚的消息，他茫然不知所措。他自己是否也应该决定终身大事了？但对他来讲，这件事是，他认为没有一个女人值得终身相许。母亲不愿意他与平民女子联姻，而他追求的名门闺秀却可望而不可即。莫泊桑是一个性欲极强的人，于是他不断变换性伴侣。他承认：“我不爱她们，但她们逗我高兴。我觉得她们把我迷住了……”他被女人弄得晕头转向，因为他缺不了她们。莫泊桑走到哪里，无论在巴黎、戛纳还是在国外，他都少不了找女人。
莫泊桑是否真有所爱？据说他爱着一位从未透露姓名的女人。他在给她的信中写道：“我想马上见到您，无论是在茫茫的大海上，无论是穿过崇山峻岭，或是漫步在城市或乡村，我希望您依偎在我身旁，闻着您头发散发的芬芳。我特别想看到您的眼睛，您那充满柔情蜜意的眼睛……”看来，莫泊桑是真正爱她，但始终没有结婚。
莫泊桑一辈子，“农庄姑娘、饭馆侍女、半推半就的寡妇、欲壑难填的太太、女人、黑人妇女、成熟的女市民，他占有过这么一大堆尤物……”结果呢？他因梅毒加上，在1893年7月6日11时离开了人间，享年43岁。
最擅长的就是
把人物复杂的生活经历浓缩到短小的篇幅中，用巧妙的情节表现出来。
莫泊桑名言
你明白，人的一生，既不是人们想象的那么好，也不是那么坏。莫泊桑最擅长的题材是他亲身参加过的普法战争、长达十年的小职员生涯和青少年时代在诺曼底故乡的生活，这三种环境为他的短篇小说提供了极为丰富的题材。这些作品歌颂了人民的爱国主义热情，表现了农村的习俗和世态，真实地反映了小职员的单调刻板的生活。它们在艺术上各有特色、并不雷同，犹如宝石上的各个校面，共同折射出灿烂的光芒。 赵少侯先生早在二十世纪三十年代就开始发表译作，尤以五十年代的成果最为丰硕。他的译作除了一些长篇小说和莫里哀的剧本之外，以莫泊桑、法朗士和都德等的中短篇小说居多，其中莫泊桑的中短篇小说选译了二十二篇，它们基本上都是集思想性和艺术性于一体的精品。 小说里没有硝烟弥漫的战场，也没有刀光剑影的搏斗，然而它通过妓女羊脂球被迫向敌人献身的遭遇，刻画了各具特色的人物，特别是勾勒了有产者们为了私利而不顾民族尊严的丑恶嘴脸。羊脂球自尊自强、不甘屈服，表现了爱国主义的凛然正气，结果却被那些伪善的同胞推入火坑。他们为了迫使羊脂球就范，个个巧舌如簧、软硬兼施，就连道貌岸然的修女也沉瀣一气。莫泊桑以真实的细节、精练的语言和炉火纯青的技巧，使这篇小说构成了一幅战争时期法国的社会图景。作品中的善与恶时时形成不露痕迹的对照，使读者自然而然地产生对战争的憎恨、对人民的同情和对所谓上等人的蔑视，因而不愧为在思想性和艺术性两方面都堪称楷模的名篇。
莫泊桑、欧亨利、契柯夫写作风格的比较
莫泊桑继承了福楼拜、巴尔扎克、斯汤达等现实主义大师的写实传统，同时又追随左拉等自然主义先驱人物，在写作中他正视现实、尊重历史，特别是不让自己在作品中出现。他的文章中几乎找不到平铺直叙的说教，他的创作最大特点就是善于隐藏自己。同时，他更巧妙地掌握了如何在隐藏的同时，传达给读者自己的观点，最终给读者以启迪和教育。这种隐藏并不是真正的隐藏，他恰到好处地突出了作品的主题，比那些平铺直叙的陈述和冗长的道理更耐人寻味。欧·亨利的短篇小说在艺术技巧方面达到了相当高的水平，形成了自己独特的风格。他的小说善于用带泪的微笑和辛酸的欢乐打动读者；他的小说情节曲折，构思巧妙，往往用一种出人意料的结尾，增强人物的命运的悲剧气氛。这就是人们常说的“欧·亨利笔法”。他的短篇小说对于帮助我们认识美国社会生活，以及借鉴短篇小说创作的艺术技巧，都有极大的意义。
契柯夫的写作洁净、幽默和深刻，他善于截取平凡的日常生活片段,凭借精巧的艺术手法对生活和人物作真实描绘和刻画不动声色地展示重要的社会内容。