现代著名、。原名王希爵，号洗岑，曾用笔名黎地﹑曦晨等。县小杨家村人。他出生于王姓的农家﹐因家境贫寒﹐从小过继给舅父﹐改姓李。少年时代﹐一面读书﹐一面做些农活。1923年﹐到进山东第一师范学校﹐与朋友组织书报介绍社﹐曾因介绍中国进步文学与苏俄作品被捕入狱。1929年﹐考入预科。1930年前后开始发表作品。在《未名》半月刊终刊号上发表了他的处女作《狱前》。1931年入北京大学外语系，攻读英、日、法文，1935年北大毕业后﹐到济南省立第一中学任教，先后发表散文《画廊集》《银狐集》等。1936年﹐与﹑合写的诗集《》出版﹐以“”著称。但他写得更多﹑成就更高的﹐还是散文。抗日战争之前﹐创作了3本散文集；《画廊集》(1936)﹑《银狐集》(1936)﹑《雀蓑记》(1939)。这些作品或回忆童年故乡生活﹐或描写倍受折磨﹑无路可走的人物﹐或抒发对黑暗现实的不满和对光明前途的追求。文风朴实﹑自然﹑真挚﹐呈现出恬淡静美的气氛。抗日战争爆发以后﹐他流亡于西南各地﹐辗转河南、湖北，到达四川，以流亡生活为题材写了《西行记》。先后在一些中学和大学任教﹐1941年到昆明西南联大任教，先后出版了散文集《回声》《欢喜图》《灌木集》及《诗的艺术》 等著作并积极参加抗日斗争和爱国民主运动。随著生活变迁和思想进步﹐他创作的《圈外》(1942)﹑《》(1943)﹑《日边随笔》(1948)等散文集，视野较前开阔，题材也更为多样，静美的气氛渐为战斗的锋芒所代替﹔这些变化﹐在杂文创作中表现得更为明显。
1946年7月，到天津南开大学任教，此后到清华大学任教。1948年加入中国共产党。建国后，参加第一次全国文代会，当选为全国文联理事。
中华人民共和国成立后﹐李广田把主要精力投入教育事业﹐曾任中文系主任、副教务长，负责编选《闻一多选集》《朱自清文集》，并出版了长篇小说《引力》、散文集《日边随笔》、文学短论《文学枝叶》《文学书简》等。
1957年任云南大学校长，并兼任云南省作家协会副主席，中国科学院云南分院文学研究所所长等职。与此同时﹐他仍然从事散文写作﹐文字技巧和思想内容较前更趋洗练和成熟﹐常于诗情画意的描写中﹐透示出富于哲理的意趣。1956年，被选为中共“八大”候补代表，列席中共第八次代表大会。1957年被错划成“右派”。1962年甄别平反。发表的《》﹑《山色》等篇﹐曾有较大影响。此外﹐他还致力于少数民族文学的研究﹐整理傣族传说《一滴蜜》、彝族支系撒尼人的长篇叙事诗《》和傣族长篇叙事诗《线秀》等出版。
“文化大革命”中受到错误批判，1968年11月2日，被迫害致死。1978年10月平反。
香港文学研究社出版了《李广田文集》。
李广田著作除上面提到的以外﹐中华人民共和国成立前出版过散文选《灌木集》(1944)﹔中华人民共和国成立后出版过《散文三十篇》(1956)等。另外﹐还有短篇小说集《金罈子》(1946)﹐长篇小说《》(1947)﹐和文学论著《诗的艺术》(1944)﹑《文学枝叶》(1948)﹑《文艺书简》(1949)﹑《论文学教育》等多种。1983年山东人民出版社出版的《李广田文集》﹐是他的创作和论著比较完整的集子。
李广田作品
《汉园集》(诗集)与何其芳、卞之琳合集，1936，商务《画廊集》(散文集)1936，商务
《银狐集》(散文集)1936，文生
《雀蓑集》(散文集)1939，文生
《圈外》(散文集)1942，重庆国民图书
《回声》(散文集)1943，桂林春潮社
《欢喜团》(短篇小说集)1943，桂林工作社
《诗的艺术》(诗论)1943，开明
《灌木集》(散文选集)1944，开明
《金坛子》(短篇小说集)1946，文生
《引力》(长篇小说)1947，晨光
《日边随笔》(散文集)1948，文生
《创作论》(论文)1948，开明
《文艺书简》1949，开明
《西行记》(散文集)1949，文化工作社
《散文三十篇》1956，作家
《春城集》(诗集)1958，作家
《李广田散文选》1980，云南人民
《李广田作品选》1981，外文
《李广田散文选集》1982，百花
《李广田诗选》1982，云南人民
《李广田文集》(1一5卷)1983-1986，山东文艺
《李广田代表作》1987，黄河
《阿诗玛》(长诗)据傣族民间故事整理，1960，人文