中文名：七声音阶
外文名：Heptachord
起源时间：战国时期
盛行时间：中世纪
1、概述
教会音阶盛行於中世纪，其音阶之构成及名称皆渊源於希腊，共有四个正调式(Modi)：多利安调式(Dorian)D－D'；弗利吉安调式(Phrygian)E－E'；利地安调式(Lydian)F－F'，及米克索利地安调式G－G'。後来又加上两种正调式是伊欧利安调式(Aeolian)A-A'，及爱欧尼安调(Ionian)G－G'，後两种为近代大小调音阶的前身。近代大小调音阶盛行於自十六、十七世纪至今。大调音阶(Majorscale)CDEFGABC'，除了第三、四音间与第七、八音间（第八音为第一音高八度的重现）为半音外，其馀各音间的距离为全音。小调音阶(Minorscale)A－A'共有三种(一）自然小调音阶ABC'D'E'F'G'A'。（二）和声小调音阶ABC'D'E'F'#G'A'，其第七音升高是为了使其具有和声学导音作用。（三）旋律（曲调）小音阶ABC'D'E'#F'#G'A'，将第六音及第七音同时升高，是为了能夥够成为一个易唱的曲调，而避免和声小音阶中第六、七音间增二度音程。但音阶下行时须将第六、七音还原同於自然小音阶。2、起源时间
中国七声音阶起源的时间，历来有争议。有些学者，尤其是西方学者，力主中国文化“西来说”，认为中国的七声音阶是很晚的时候从国外传入的，在此之前，中国古代只有宫、商、角、徵、羽五声音阶。另有一些音乐史学家认为，中国的七声音阶大约起源于商代早期。距今8000—9000年的贾湖文化出土的我国迄今发现年代最早的乐器—骨笛，经研究已具备了四声、五声、六声、七声音阶、八声音阶，特别是七音骨笛，在我国乃至世界音乐史上都有重要的历史地位，这是考古发掘的结果，它的真实性和科学性是不容置疑的。这推翻了中国“七声音阶”西来的说法，更肯定了中国文化的源远流长。
考察文献，《战国策·燕策三》记载，公元前227年，燕太子丹派荆轲去刺杀秦王，送行到易水河边，将分开时，荆轲在好友高渐离的伴奏下，唱起离别歌，曲调先用“变徵之声”，接着用“慷慨羽声”。所谓“变徵”，是中国古代的一个音阶名称，它的位置在徵音之前，而比徵音低半音，相当于今天的升高半音的fa，这个音突破了五声音阶的范围，使一些音乐史学家感到迷惑不解。郭沫若等学者提出，荆轲所用变徵之声是否从两河流域，即西南亚的美索不达米亚平原一带传入中国的？这在20世纪60、70年代是中国史学界曾经严肃讨论的问题。
从二十世纪五六十年代起，中国音乐史家试图通过对出土乐器的测试，解决中国七声音阶起源的时间问题。中国古代最原始的乐器是埙，所以有关的研究从对史前陶埙的测音开始。半坡出土的一音孔陶埙，距今约六千七百年，是已知年代最早的小度音程。时至今日，我国民间的劳动号子，依然是小三度居多。半坡以后的新石器时代晚期，陶埙从一音孔发展到两音孔，包含的都是小三度的音程关系。