南柯记作品评价

'南柯一梦'故事的主旨不难理解，它生动地阐释了'人生如梦'这一中国文学历史上古老的主题。在古代文人笔下，以梦境喻人生，其意旨是否定向来被崇尚、追逐的修身养性、克己治国的人生目标的意义。这常常表现为两层含义，一是对达到这一目标之可行度的怀疑，二是对追求这一目标的价值的否定。

唐代李公佐写《南柯太守传》，就是'假实证幻'（见鲁迅《中国小说史略》第九篇），表达了对追逐高官厚禄的蝇营狗苟之徒的蔑视和嘲讽。有如《南柯太守传》结尾的'赞曰'：'贵极禄位，权倾国都，达人视此，蚁聚何殊。'汤显祖采用这一故事创作《南柯记》，基本意旨没有改变。他在《南柯梦记题词》中说：'嗟夫，人之视蚁，细碎营营，去不知所为，行不知所往，意之皆为居食事耳。见其怒而酣斗，岂不吷然而笑曰：‘何为者耶？’天上有人焉，其视下而笑也，亦若是而已矣。'应该说，共同的'人生如梦'的主题背后，是每个文学家极其个人化的人生感受和对现实的认识。《南柯记》以蚁国喻人世，剧中主人公最终断然唾弃尘世，是汤显祖弃绝仕途的决绝态度的写照。期望，奋争，碰壁，一而再，再而三……几经挫折，无能为力，汤显祖最终放弃了努力。

汤显祖早年与当时的大多数文人士子一样，饱学诗书，对科举入仕充满热情，对政治清明有热忱的期望和宏大的抱负。所以，他几次三番赴考，直到万历十一年（1583）得中进士。万历十九年（1591），其时他已在南京任职近十年，对官场的种种弊病耳闻目睹，如鲠在喉，不吐不快。他向朝廷上了《论辅臣科臣疏》，历数时政的弊端，实际上对万历皇帝的一些决策也有所非议。这使他的从政生涯遭受了致命的打击，再也没能东山再起。被贬徐闻，后升任遂昌县令，这期间他还没有改变积极的人生态度。任遂昌县令（1593一1598）的五年，是他一生中实践经世济国抱负的惟一机会。五年里，他实施以人为本的治理方针，创办学校，兴教劝学，扶持农耕，除夕纵囚，抑制豪强等等，赢得了遂昌人民的尊敬信任和长久爱戴。但是，他一己的自律奉公，忠于职责，影响、改变不了官场上钻营逢迎，倾轧构陷，营私舞弊，贪污腐败的风气。最终，他选择了放弃仕途竞逐，弃官回乡。

所以，《南柯记》对人生如梦的慨叹，是痛切的人生经历带给他的，是以他一生的政治实践为沉重代价。表达的是看透世事后的愤懑、失望和无奈。长达四十四出戏的《南柯记》，其中对于作为现实的影像的蝼蚁王国一一槐安国及南柯郡，以及淳于棼在其中升迁沉沦的描写，无疑比仅近四千字的唐传奇细致真切。正如同时代的学者袁宏道(1568一1610)在《邯郸记总评》中所说：'‘一切世事俱属梦境。’此于《南柯》，可谓发泄殆尽矣。'

《南柯记》中寄寓丰富而深厚，很容易引起人们对现实社会的联想。虽然讲佛论禅贯穿全剧始终，以致明末人王思任(1575一1646)认为：'《邯郸》，仙也；《南柯》，佛也；《紫钗》，侠也；《牡丹亭》，情也。'（见《批点玉茗堂牡丹亭词叙》）但是很明显，《南柯记》的内涵远不止一个'佛'字所能概括。如近代学者吴梅所说：'所谓鬼、侠、仙、佛，竟是曲中之意，而非作者寄托之意。'（《四梦总跋》）剧中，第二十四出《风谣》中对南柯郡'征徭薄，米谷多，官民易亲风景和'、'仁风广被'的景象的描写，无疑是剧作家对美好和谐社会的怀想；第二十一出《录摄》中对'大明律'讽刺，第二十五出《玩月》中对孔子之道教化功用的疑惑，第四十出《疑惧》中对君心莫测的感叹，体现剧作家对现实政治以及当时的主流意识形态的反省和批判。剧中描写淳于棼，无论是在人间的广陵郡，还是在虚幻的槐安国，他的所作所为，所思所想，都立足于尘世，立足于人之常情。直到最后一出戏《情尽》的前半部分，淳于棼也没有放下对父亲的怀念，对南柯郡百姓的牵挂，对妻子的思念，甚至还有对曾经善待他的槐安国的国王和王后的感戴。

从剧中的描写看，淳于棼从世俗人情中退步抽身十分艰难，这都增强了剧作的现实色彩。再者，淳于棼在现实中就有由武将而免职、以至落魄纵酒的失意的经历。到槐安国，又经历了从太守升任左丞相、权势日盛到被罢官、失去恩宠、被遣回乡的落差很大的境遇。他自己的处世态度，有从勤谨治郡到恃宠放纵的巨大反差。这都表现出剧作者种种复杂的感受和意识：人生的不可预料，身不由己；人性的不可理喻，变化无常；世事的神秘莫测，不可抗拒等等；总之，对人生难料的迷茫，对人性无常的困惑，对世事荒谬的义愤等，都包蕴在戏剧人物的命运中。在汤显祖的时代，他亲眼看到了太多惊心动魄的人间活剧。

影响最大、最令人莫衷一是的，莫过于发生在当朝帝王和首相身上的变故。万历皇帝（1563一1620）从一个谨慎勤勉的君王变得荒淫懈怠，不理朝政；张居正(1525一1582)从国之栋梁，如日中天，到罪不容诛，累及满门。万历五年（1577）和万历八年（1580），汤显祖曾两度赴京会试，当时的首相张居正和其次子张懋修先后派人致意接纳，都被他谢绝，致使他名落孙山。而至万历八年，他已是四次会试落榜。他被贬谪到徐闻后，遇到流放此地的张懋修，当初的科场冤家穷途相见，前嫌尽释，'握语雷阳，风趣殊苦'。（《寄江陵张幻君》）现实的荒诞以至荒谬，都时隐时显、或浓或淡地折射在《南柯记》中。

但是无论怎样，契玄老僧的讲法在《南柯记》中前后呼应，是全剧的结构线索。剧的最后，借淳于棼之口，说出了全剧的题旨：'人间君臣眷属，蝼蚁何殊？一切苦乐兴衰，南柯无二。'《南柯记》在无情地揭示了人世间的一切均不可靠，人对功名利禄的追逐毫无意义以后，指出的精神出路是：出世成佛。这一点是唐传奇《南柯太守传》中所没有的。这个结局，彻底瓦解了那个时代人们普遍尊奉的以修身养性、高官厚禄、光宗耀祖为追求目标的人生观，也深刻质疑当时普遍崇尚的以修身治国为理想人生的价值观。人生的意义最终归于虚无。不可否认，'人生如梦'是《南柯记》的落脚点，只是我们不能忽视其中丰厚、深刻的现实内涵。