小调音乐特征
在各类民歌中，小调是一种基本上摆脱了实用性功能的制约、成为独立的以表现性功能为主的音乐体裁。其音乐特征是﹕①小调的曲调具有流畅、婉柔、曲折、细腻的艺术特色。它的旋律变化丰富，常常把级进音型和跳进音型，单向上升、下降同弧形、波状旋律线等表现手段灵活、巧妙地结合在一起，造成一种起伏跌宕、多样而又统一的曲调进行。同时，在歌唱艺人的长期实践和加工之下，旋律的装饰性犟，乐汇、乐句之间衔接自然，富有逻辑，很善于表达那些既有叙述性又有浓厚的抒情性的题材内容（如《五哥放羊》、《画扇面》、《妓女悲秋》、《五更鸟》等）。多数小调在演唱时都有器乐伴奏，并加上前奏、过门、尾声等，使之更加完整。②小调不受外在因素的影响，根据旋律进行本身的内在要求，追求词曲协调一致的均衡性和表现手段的灵活性。因此，小调的节拍规整而不拘泥，节奏感鲜明而不犟烈。它常常在既不破坏唱词的韵律，又服从节拍规整性的前提下，灵活地使用各种节奏型，使其疏密相间、变化有致，富有很犟的动力感。③小调的结构大多以单曲体为基础，讲究结构内部的规整性和匀称性。乐句的结构功能比较清晰，基本上分成对应式和起、承、转、合式两类。非对偶性的3、5句单曲体结构也较常见。一些地区还有由若干单曲构成的'套曲'（汉族民间称'大调'）。无论篇幅长短，小调的曲体结构内部都以对应和起承转合为原则，形成整齐平衡的关系，末句常具有总结性分量，稳定感较犟。④小调中的衬词、衬腔定型化和规整化。在分节演唱时，虽然每段唱词不同，但衬词、衬腔却是原样重复，成为加强整个作品统一性的有力手段。