小调历史

小调的产生和发展，经历了漫长的岁月，《诗经》中的某些叙事性篇章，已经孕育了这一体裁的某些因素。汉代的相和歌就是用丝竹伴奏的歌唱形式，同徒歌谣（清唱一类的歌）有明显不同，相和歌可以说是小调的源头之一。魏晋南北朝时期，汉族民间出现了《子夜四时歌》、《从军五更转》、《月节折杨柳歌》等时序体的乐府民歌，从中可以看到后世传播较广的几种传统小调，如四季、五更、十二月的体式结构原则。至隋、唐之际，有更多的民歌得到选择、提炼，而成为说唱、歌舞演出的一部分，称为曲子，它也是小调体裁的早期形式。宋、元之后，伴随着中国城镇经济的日益繁荣，小调也进入了一个全面发展的成熟阶段。一方面，从广大农村传入城市的许多民歌曲调经艺人演唱、加工而变为小调的一部分。另一方面，元代兴起的小令、散套，在传播过程中，为适应市民阶层的需要而逐渐同体式严格的南北曲分道扬镳，变为一种通俗易懂、流畅优美、仍保留着曲牌名称的小曲。这部分小曲汇入小调，使其更加丰富多彩。明、清时期，在一部分文人学士中兴起了编纂民歌唱词专辑的风气。据统计，清中叶时，已刊印的俗曲就有6044种（见刘复、李家瑞﹕《中国俗曲总目稿》）。其中大多数属于小调体裁。影响较大的刊本有《霓裳续谱》、《白雪遗音》、《时尚南北小调万花小曲》、《粤风》、《粤讴》等。

小调的分布相当广泛，几乎遍及中国大多数汉族地区。其中，又以黄河下游的山东、河北，长江下游的江苏等地在数量和品类上更具有代表性。

小调在流传过程中，其曲调由于歌者的个性、审美习惯、填配新词、唱法不同等发生不同程度的变异，因而形成不同的变体以及蕴含着不同的情绪和表现性能。例如《孟姜女》与《梳妆台》、《十杯酒》、《哭七七》﹔《无锡景》与《探清水河》﹔《剪靛花》与《码头调》、《放风筝》、《四季歌》等，相互之间既保持着承传的派生关系，又自成一曲，各有特色。一般情况下，一首小调流传的地区愈广和时间愈久，其变体就愈多﹔而且，各种变体与原歌的关系也是有远有近，纷杂而多样。