一种是劳动号子，一种是山曲。
劳动号子是直接伴随劳动而歌唱的歌曲，是在集体性繁重而单调的体力劳动中，为使劳动者劲往一处使而在劳动现场喊唱的一种歌曲。劳动号子不仅可以在劳动中指挥劳动、协调动作，还可以在边劳动边喊唱的过程中减轻干活者的压力，鼓舞大家的劳动热情，从而缓解疲劳，提高劳动效率。河曲民歌中的劳动号子主要是'船工号子'和'作坊号子'。号子的曲调短小，一般只是一两句曲调的不断反复。喊唱的内容除几句固定的词句外，大多是即兴的，即当地人所谓的'想甚唱甚'、'见甚唱甚'。河曲人还有一种生产染料的工艺——'打蓝'。在生产工具尚不发达的年代，'打蓝'制作染料是当地人们生活中非常重要的一种手工业生产。'打蓝'的劳动过程，是多人合作的过程。多人一起干活儿产生了属于'作坊号子'的'打蓝'时唱的号子。'打蓝'时所唱的号子比起船工号子就接近于'唱'了，它的旋律性强了些，曲调也婉转了些，更接近'歌曲'了。
河曲民歌中数量最多、传唱最为广泛的是山曲。山曲在当地又被称为'酸曲'，属山歌类型。山曲的结构短小精炼，一首曲调以上下两句构成。两句曲调属变化重复的形式，下句曲调是上句曲调的换尾重复。两句曲调可以演唱随意的若干段词，属'分节歌'形式。曲调音域较宽，节奏稍自由，听起来高亢嘹亮、辽阔悠远。山曲的唱词每一段也是上下句的格式，唱词采用'比兴'手法，用词简练，语言生动，演唱中叠字运用较多，用当地方言演唱起来，不仅质朴、率真，而且风趣、幽默。
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