莆仙戏艺术特点

兴化民间流行的歌舞百戏、吸收了'吴歌'，'楚谣'（见宋林光朝《艾轩集,闰月登越王台次韵经略敷文所寄诗》）及杂剧表演，逐渐形成既有戏剧故事；又有综合唱、做、念、舞和服饰化妆，在戏棚上表演的戏曲，时称优戏。宋时，兴化民间优戏演出的形成多种多样，有杂剧，傀儡戏（提线木偶），歌舞和杂技等。

据宋莆田刘克庄致仁家居时的诗文记载，当时兴化民间优戏演出的故事有：楚汉刘鸿沟的'鸿门会'，项羽兵败垓下的'霸王别姬'；两晋兴亡的'东晋西都'；古代神话的'夸父逐日'，外邦朝贡的'昆仑奴献宝'等。演出的场所有广场的'戏棚'，也有庙宇的'戏台'。伴奏乐器主要是鼓、锣、笛（即筚、篥）。演出时很受欢迎，出现所谓'抽簪脱　满城忙，大半人多在戏场'，'空巷无人尽出嬉'，'游女归来寻坠珥''棚空众散足凄凉，昨日人趋似堵墙；儿女不知时事变，相呼入市看新场'的盛况（见宋刘克庄《后村先生大全集》卷十、卷二十一、卷二十二、卷四十三）。

据调查考证，莆仙戏的传统剧目，音乐曲牌，行当脚色都与南戏有着密切关系。莆仙戏传统剧目有五千多个，其中保留宋元南戏原貌或故事情节基本类似的剧目有八十多个，有剧本流传的有五十多个，如《目连救母》、《活捉王魁》、《蔡伯喈》、《张洽》（即《张协状元》、《朱文》、《乐昌公主》、《刘文龙》、《陈光蕊》、《王祥》、《郭华》、《崔君瑞》、《王十朋》、《刘知远》、《蒋世隆》、《杀狗》、《琵琶记》等。与《南词叙录》'宋元旧篇'着录的南戏剧目相同或基本相似。

莆仙戏的部分曲牌，其名目、音韵、词格与唐、宋大曲和宋词调相同。尤其是仅存于早期南戏《张协状元》的〔太子游四门〕，却是莆仙戏常用的曲牌。莆仙戏迄今仍保留不少宋元南戏音乐遗响。唱腔曲牌有一千多支，有'大题三百六，小题七百二'之称。声腔称'兴化腔'，它是综合溶化莆仙民间歌谣俚曲，十番八乐，佛曲法曲，唐宋声诗、词乐和大曲歌舞而形成的，用莆仙方言演唱，具有深厚地方色彩和风味。莆仙戏乐器早期很简单，也象宋元南戏一样只有锣、鼓、笛。鼓用大鼓，锣称沙锣。锣鼓是节制舞台表演的，锣鼓经有三百多种，规矩严格。笛称笛管，有芦笛和梅花二种。芦笛亦称头管，传自古代筚篥，是莆仙戏独特的吹奏乐器；梅花，一名唢呐，也是莆仙戏的主要乐器。