南昌采茶戏缘起

南昌采茶戏是具有代表性的江西采茶戏之一，而江西采茶戏是中国采茶戏的始祖，主要发源于赣南信丰、安远一带。'赣南茶事兴盛，历史悠久。'据说，宋、明、清三代，赣南均有名茶列为贡品，民间都为繁荣的茶事而载歌载舞。众所周知，在茶叶生产中，首要工序就是采茶。在翠绿山野与明媚的春光中，人们一边劳动，一边唱着山歌，既消除了疲劳，也抒发了感情，'采茶歌'由此而来。而采茶歌与民间舞蹈相结合，则是在许多年以后的新春之际，随民间各种灯彩在乡村表演，即形成采茶灯戏的演出，这便是采茶戏的最早雏形。采茶灯戏中所演唱的采茶歌为'十二月采茶歌'，主要有三种形式：一是'顺采茶'，从正月唱到十二月；二是'倒采茶'，从十二月唱到正月；三是'四季茶'，则唱一年的春夏秋冬。演唱时，舞者口唱'茶歌'，手提'茶篮'作道具，载歌载舞，从而形成具有自己独特风格的采茶灯戏，俗称'茶篮灯歌'。

赣南采茶戏形成后，即分成几路向外发展，除远至闽、粤、湘、桂诸省区所形成的支系之外，在我省境内即形成了赣东、赣西、赣南、赣北、赣中五大流派。南昌采茶戏属于赣北流派，至今有一百七十多年的历史，发脉于载歌载舞的采茶灯戏，扮唱《十二月采茶歌》及各种民间小调，以南昌、新建两县为中心起步、发展起来的。

据史料记载，清朝道光末年，采茶戏由灯彩演变成戏曲。清朝光绪年间，南昌采茶戏在南昌禾埠起班。当时的剧目多为'二小'（小丑、小旦）扮演，如《攀笋》、《卖棉纱》等。之后，随着剧情的需要，'二小'逐渐发展为'三小'（小丑、小旦、小生），如《下南京》、《卖花线》等，因此民间俗称采茶灯为'三角班'。后来，这种表演已不局限于表现茶事了，而是出现了大量表现日常生活内容的小戏，到了这时，'半班'也就因此宣告诞生了。'半班'则已基本形成为采茶戏班的规模，有十几二十人，有服装、道具和乐队，已能够上演差不多完整的各种剧目，所以很受乡间民众的欢迎。