汉调桄桄历史

上古时期，人们在生产劳动中，就有了'击石拊石，百兽率舞'（《尚书、尧典》）的歌舞艺术。1976年，在汉中市城固县苏村出土的青铜面具，证明早在商时，已经有了类似戏剧人物面部化妆的专用道具。西周以后，民间歌舞广泛发展，诗歌说唱相应繁荣。至汉代，已出现了'百戏'。在百戏的孕育中，戏曲集歌舞、诗歌、说唱的要素，并加入了情节故事，则形成戏曲独特的综合艺术。到了唐代，文学艺术的空前繁荣，又促进了戏曲艺术的发展，并为后来的宋元杂剧奠定了基础。也催生了以秦腔为主的陕西地方剧种的形成和发展。并在西秦旧地（即以凤翔为中心的西府地区）形成了'西秦腔'。

据《陕西省剧种概观》记载，'西秦腔'于1465～1487年（明成化年间）、1506～1521年（明正德年间），先后传入洋县、南郑等地，在吸收当地口语，配以说唱歌调及其它民间音乐的基础上，逐步衍化为地方声腔，再经过艺人们的不断创造，唱腔有了鲜明的乡土特色，表演和伴奏亦有独特的地方风格，形成了以洋县、城固为中心的东路桄桄和以南郑、汉台为中心的西路桄桄。新中国建立后正名为汉调桄桄。

汉调桄桄在其自身发展的漫长历程中，由于汉中毗连四川，水路直通湖北武汉，又与川剧和汉调二黄进行了艺术上的不断交流，致使汉调桄桄既保持秦腔高亢激越的特点，又融入川剧和汉调二黄柔和婉转等长处，使其特点也显得更为突出。

如对汉调桄桄历史沿革作以简要分期，大致可视为：

1、萌芽期：1465～1521年（明成化至正德年间），'西秦腔'传入汉中，与当地语言及音乐结合，孕育出汉调桄桄之萌芽。

2、形成期：1573～1620年（明万历年间），汉调桄桄已相当繁盛，班社和名角众多。此为汉调桄桄形成之期。

3、成熟期：1736～1785年（清乾隆年间），汉调桄桄已形成独立风格的剧种。

4、鼎盛期：1851～1908年（清咸丰至光绪年间），当时汉中、洋县、城固、南郑等地相继出现科班20多个，演出班社达40多个，足迹遍及甘、川、鄂等地。

5、衰落期：20世纪30年代后，由于天灾人祸，经济凋敝，民不聊生，致使多数汉调桄桄戏班处于衰微状态。至40年代末，所剩5个班社相继倒闭。

6、曲折发展期：1950年洋县成立'新民社'，1951年南郑成立'新民剧社'，恢复演出；'文革'停滞，1978年后复兴，1992年后渐入萧条。