【传说】
传说古时候，有一位名叫“目连”的公子。生性好佛，为人善良。十分孝顺母亲，但是，目连之母，身为娘娘，生性暴戾，为人好恶。有一次，目连之母突然心血来潮，想出了一个恶主意：和尚念佛吃素。我要作弄他们一下，开晕吃狗肉。她吩咐做了三百六十只狗肉馒头，说是素馒头，要到寺院去施斋。目连知道了这事，劝说母亲不听，忙叫人去通知了寺院方丈。方丈就准备了三百六十只素馒头。藏在每个和尚的袈裟袖子里。目连之母来施斋，发给每个和尚一个狗肉馒头。和尚在饭前念佛时，用袖子里的素馒头将狗肉馒头调换了一下，然后吃了下去。目连之母见和尚们个个吃了她的馒头，“嘿嘿”拍手大笑说：“今日和尚开晕啦！和尚吃狗肉馒头啦！”方丈双手合十，连声念道：“阿弥陀佛，罪过，罪过！”事后，将三百六十只狗肉馒头，在寺院后面用土埋了。
这事被天上玉帝知道后，十分震怒。将目连之母打下十八层地狱，变成一只恶狗，永世不得超生。
目连是个孝子，得知母亲打入地狱。他日夜修炼，终于成了地藏菩萨。为救母亲，他用锡杖打开地狱门。目连之母和全部恶鬼都逃出地狱，投生凡间作乱。玉帝大怒，令目连下凡投身为黄巢。后来“黄巢杀人八百万”，传说就是来收这批从地狱逃出来的恶鬼。
目连之母变成的恶狗，逃出地狱后，因十分痛恨玉帝，就窜到天庭去找玉帝算帐。她在天上找不到玉帝，就去追赶太阳和月亮，想将它们吞吃了，让天上人间变成一片黑暗世界。这只恶狗没日没夜地追呀追！她追到月亮，就将月亮一口吞下去；追到太阳，也将太阳一口吞下去。不过目连之母变成的恶狗，最怕锣鼓、燃放爆竹，吓得恶狗吞下的太阳、月亮，又只好吐了出来。太阳、月亮获救后，又日月齐辉，重新运行。恶狗不甘心又追赶上去，这样一次又一次就形成了天上的日蚀和月蚀。民间就叫“天狗吃太阳”，“天狗吃月亮”。直到现在，每逢日蚀、月蚀时，不少城乡百姓还流传着敲锣击鼓、燃放爆竹来赶跑天狗的习俗。
【天狗星】
从东晋郭璞开始，把《山海经》里记载的“天狗”、“天犬”解释为天狗星了。郭璞在注释中引《周书》云：“天狗所止地尽倾，余光烛天为流星，长数十丈，其疾如风，其声如雷，其光如电。吴楚七国反时，犬过梁国者是也。”清代学者郝懿行的《山海经笺疏》指出，《山海经》里的“天犬”、“天狗”都是兽名，“郭注以天狗星当之，似误也”。正因为郭璞的错误注释，“天狗”、“天犬”才升天为天狗星，也就成为民间崇拜的天狗神了。
天狗星又称“犬星”，就是苏轼写的“西北望，射天狼”中的天狼星。天狗星是天上较亮的恒星，只有太阳、月亮、金星、木星、火星等比它亮。当它接近地平线时，常闪烁着多彩的光芒。郭璞的描绘正符合这一表征。
有人说天狗星是天犬的鼻子，有的认为是犬的眼睛。狗是人们的好伙伴，“天狗”却是人们畏惧的凶神恶煞。看见它吉少逆多，有损伤、车祸、开刀等血光之灾。清毕沅的《续资治通鉴》载，至正六年(1346年)，司天监奏：“天狗星坠地，血食人间五千日，始于楚，遍及齐、赵，终于吴，其光不及两广。”后天下之乱，皆如所言。
【天文现象：月食】
天狗食月的形成我们知道，月球是地球的卫星，围绕着地球旋转；同时，地球又带着月球围绕太阳旋转。日食和月食就是这两种运动产生的结果。由于地球和月球是不发光的天体，所以在太阳的照耀下，它们的背后都拖着一条长长的黑影。当月球、地球和太阳处在一条直线或近于一条直线的情况下，地球或月球被黑影遮住，就发生了日食或月食。如果是月球转到地球与太阳中间，这三个天体正好接近于排成一条直线时，那么从地球上看去，月球遮住了太阳，就发生了日食。月球把太阳全部遮住时叫日全食；只遮住一部分叫日偏食，遮住中间而四周还露出一圈日光时叫日环食。日全食和日环食前后也能看到日偏食。如果地球转到月球与太阳中间，这三个天体恰好或接近处于一条直线时，那么月球就走进了地球的黑影里，太阳光照不到月球上，就发生了月食。月球全部进入地球的黑影，叫月全食，只有一部分进入地球黑影，叫月偏食。
日食和月食的发生是有规律的：日食总是发生在农历初一，月食总是发生在农历十五。不过，并不是每个月的初一和十五都能发生日食和月食。这是为什么呢？原来，从地球上看太阳和月球，它们在天空中运行的路线是不同的。也就是说，从地球上看去，太阳在一年中运行的路线所构成的圆圈与月球在一个月中运行的路线所构成的圆圈不在同一个平面上，这两个圆圈相交有两个交点。只有当太阳、地球、月球都运行到交点附近时，也就是太阳、地球、月球处在或接近于一条直线上时，才能发生日食和月食。
由于月球是跟随地球自西向东运行的，所以日食是从西边开始的，而月食则是从东边开始的。此外，日食只能在地球上一个狭窄带内看见，月食则半个地球上同时可以看见。就整个地球而言，日食多于月食，就一个地方而言，却是月食多于日食。
月食的过程
月全蚀后半影食始：月球刚刚和半影区接触，这时肉眼觉察不到。
正式的月食的过程：初亏、食既、食甚、生光、复圆五个阶段。
初亏：标志月食开始。月球由东缘慢慢进入地影，月球与地球本影第一次外切。
食既：月球的西边缘与地球本影的西边缘内切，月球刚好全部进入地球本影内。
食甚：月球的中心与地球本影的中心最近。
生光：月球东边缘与地球本影东边缘相内切，这时全食阶段结束。
复圆：月球的西边缘与地球本影东边缘相外切，这时月食全过程结束。
食分：月球被食的程度叫“食分”，它等于食甚时月轮边缘深入地球本影最远距离与月球视经之比。
半影食终：月球离开半影，整个月食过程正式完结。
闰七月“天狗食月” 两百年一遇
北京时间当日凌晨2时05分,月亮开始接触地球本影,天空出现月偏食。整个月偏食过程持续93分钟。 新华社记者王雷摄
据专家介绍，在天文历法资料统计中，从1787年至今，219年中也还未遇到过农历闰七月发生的月食。其次，这次闰七月，在狗年13个望月中，月亮是最圆最大最亮的。
据天文学家介绍，今年9月8日的天文历法现象，有两大特点：一是农历闰七月发生的月偏食是当代人从来没有见过的。在天文历法资料统计中，从1787年直至今日，即使您活到219岁，也还未遇到过农历闰七月发生的月食。二是这次闰七月，在狗年13个望月中，月亮是最圆最大最亮的。这是因为，在13个望月中，这次望月距离地球最近，月亮的视直径最大，最适宜人们观赏。
八月二十八日天狗食月将在8点左右