【紫姑厕神】
中国古代民间供奉的神明，可谓多种多样，连家家户户都有的茅厕，也供有神明；主管茅厕的神明叫“厕神”，而且还是位女性。传说中的女厕神，名叫紫姑，唐代人，本姓何，名媚，字丽卿，自幼聪明好学，读书着文，长大后嫁给了一个唱戏的伶人做媳妇。
唐代武则天垂拱年间，寿阳刺史李景害死了何媚的丈夫，然后把她纳为侍妾，何媚年轻漂亮，在李景家中遭到原配妻子的嫉妒。不久，大老婆终于起了歹毒之心，于正月十五的夜间，将何媚杀死在茅厕里。
何媚含冤而死，阴魂不散，李景每次上厕所，皆闻其啼哭之声，何媚的身影还常常隐现，做出“手持兵刃、大声喝斥”的姿态。武则天闻知此事后，很同情紫姑的遭遇，便下令封何媚为“厕神”。
后来，世人按何媚的样子，做成纸人或木人，放在茅厕之中，每逢正月十五元宵节的晚上，一方面祭祀，一方面迎接厕神紫姑。
祭祀时，人们口中念念有词曰：“子胥不在，曹妇亦去，小姑可出。”子胥指李景，曹妇，为李景的大老婆，小姑，即指何媚。传说紫姑颇有灵气，倘对着厕神占卜诸事，能知祸福。
【戚姑厕神】
唐代另外还有请“戚姑厕神”的习俗。(戚姑亦称七姑，可能是同音之故)《月令广义正月令》载：唐俗元宵请戚姑之神，盖汉之戚夫人死于厕，故凡请者诣厕请之。此戚姑厕神本源于刘邦的正妃吕后，因册封太子一事，迫害刘邦妃子戚夫人的一桩惨绝人寰的故事。
吕氏怨恨戚夫人，待刘邦死后，吕氏就一步一步进行报复，先罚戚夫人为奴仆，再削光她的头发，熏聋她的双耳，然后逼她喝下致哑的毒药，最后极其残忍地挖掉戚夫人的双眼，又将她扔到茅厕里，活活折磨致死，并给戚夫人起了个“人彘”(即‘人猪’之意)的名字。
最不能忍受的是，在戚夫人苟延残喘于茅厕的时候，吕氏竟让自己的儿子汉惠帝和大臣们去观赏“人彘”死前的惨状。后世人们十分同情怜悯戚夫人的凄惨，于是就将紫姑改叫为戚姑。
【“坑三姑娘”厕神】
除紫姑、戚姑之外，还有些地区称“坑三姑娘”为厕神。《封神演义》载：坑三姑娘是三仙岛上的云霄、琼霄、碧霄三位仙姑。她们有个在峨嵋山(或作峨眉山)罗浮洞学道的赵公明兄长。在周武王伐商纣之时，赵公明拒周助商，不料为周将杀死。云霄三姐妹得兄噩耗，齐聚来商为兄报仇，起初用混元金斗及金蚊剪出战，屡战屡胜。后元始天尊和老子临阵助周，施法术将三仙姑之法具斗、剪夺走，老子命黄巾力士压死云霄，又命白鹤童子用三宝玉如意杀死琼霄，又亲自从衣袖中取出神盒，将碧霄收入盒内，化为血水。
待封神时，姜子牙封云霄、琼碧、碧霄为“坑三姑娘”之神，执掌混元金斗，仙凡入圣、诸侯天子、贵贱贤愚，落地必先以金斗转劫，不得超越。
而且《封神演义》中还特别指出，坑三姑娘还有为落地婴儿化生的神圣职责，说：“以上三姑，正是坑三姑娘之神。“混元金斗”即人间之净桶，凡人之生育，俱从此化生也。”婴儿降生，先要落在茅厕的净桶里，虽天子圣贤亦在所难免，这样一来，厕神坑三姑娘也就身价倍增了。
【厕神与元宵节习俗】
紫姑是民间传说中一个善良、贫穷的姑娘。正月十五，紫姑因穷困而死。百姓们同情她、怀念她、有些地方便出现了“正月十五迎紫姑”的风俗。每到这一天夜晚，人们用稻草、布头等扎成真人大小的紫姑肖像。妇女们纷纷站到紫姑常做活的厕所、猪圈和厨房旁边迎接她，象对待亲姐妹一样，拉着她的手，跟她说着贴心话，流着眼泪安慰她，情景十分生动，真实的反映了劳苦民众善良、忠厚、同情弱者的思想感情。南朝刘敬叔著的《异苑》说：“紫姑本来是一户人家的小老婆，因被大老婆嫉妒，于正月十五日气愤致死，所以人们(在正月十五日)做成紫姑的形象来迎接她。祝告说：‘子胥(说是紫姑的丈夫)不在家，曹夫人(说是大妇曹氏)已回娘家了，紫姑你可以出来。’在厕所或猪圈边迎接，如果手中紫姑的形象重些了，那就是厕神来了。平昌县一个姓孟的人曾经在正月十五日这一天迎到紫姑，紫姑穿过屋子走了。从那以后，在紫姑形象上就披了件旧的 衣巾，大概就是因为这个缘故吧!
《洞览》说：“高辛氏的女儿临死的时候，说过：‘我一生爱好音乐，到正月可以用音乐来迎接我。’”这又是另一桩关于迎接紫姑的传说。
习俗传说：厕所和猪圈里必须安静，才能招致紫姑。《杂五行书》说：“厕神的名字叫后帝。”《异苑》讲：“陶侃有一天夜晚上厕所，看见一个人自称是后帝，穿一件单衣，戴平头巾，对陶侃说：‘三年之内不说，将来贵不可言。’”(以后陶侃真的做了大官)莫不是后帝的神灵附托紫姑说了这话的吧!
【其他典籍记载】
中国古代传说中的司厕之神，亦称紫姑。但民间传说及有关记载不一。《白泽图》 云：“厕之精名曰依倚。”①《杂五行书》云：“厕神名后帝。”②南朝宋刘敬叔《异 苑》同此说，卷五记陶侃如厕，遇厕神后帝指示其未来事。③唐牛僧孺《幽怪录》云： “厕神名郭登。”④盖六朝时，厕神尚无一致的说法。此后，由于民间信仰紫姑的流行， 逐渐共称紫姑为厕神。紫姑之记载，亦首见于刘敬叔《异苑》卷五，曰：“世有紫姑神。古来相传，云是 人家妾，为大妇所嫉，每以秽事相次役，正月十五日感激而死。故世人以其日作其形， 夜于厕间或猪栏边迎之。祝曰：‘子胥不在，是其婿名也，曹姑亦归，曹即其大妇也， 小姑可出戏。’捉者觉重，便是神来。奠设酒果，亦觉貌辉辉有色，即跳躞不住。能占 众事，卜未来蚕桑。
又善射钩，好则大舞，恶便仰眠。”⑤继《异苑》之后，南朝宋东阳无疑《齐谐记》、 梁宗懔《荆楚岁时记》、隋杜台卿《玉烛宝典》等，皆有关于紫姑的记述。《齐谐记》 云：“正月半，……其夕则迎紫姑以卜。”⑥《荆楚岁时记》云：“其夕（正月十五日） 迎紫姑，以卜将来蚕桑，并占众事。”⑦《玉烛宝典》卷一云：“其夜迎紫姑以卜。” ⑧他们除引录《异苑》所记紫姑事外，又皆引录《洞览》《杂五行书》等所记后帝（帝 喾女）事，似将紫姑与厕神后帝合二为一。《荆楚岁时记》仅作疑是之辞，云：“将后 帝之灵，凭紫姑而言乎？”⑨《玉烛宝典》则作肯定之语，云：“将后帝之灵，凭紫姑 见女言也。”AB可见从南朝初至隋代，在迎紫姑习俗的传播过程中，已渐将紫姑与厕神 后帝合二而一，紫姑也就成为厕神了。
大约至唐代，又出现了有关紫姑身世的描述。《茶香室续钞》、卷十九引《东坡集》 叙述一则紫姑降神与苏东坡之问答，曰：“《东坡集》有仙姑问答一则云：‘仆尝问三 姑（即紫姑之别称——引者注），是神耶仙耶，三姑曰：曼卿之徒也。欲求其事为作传， 三姑曰：妾本寿阳人，姓何名媚，字丽卿，父为廛民，教妾曰：汝生而有异，他日必贵 于人。遂送妾于州人李志处修学，不月余，博通九经。父卒，母遂嫁妾与一伶人，亦不 旬日，洞晓五音。时刺史诬执良人，置之囹圄，遂强娶妾为侍妾。不岁余，夫人侧目， 遂令左右擒妾，投于厕中。幸遇天符使者过，见此事，奏之上帝，敕送冥司理直其事， 遂令妾于人间，主管人局。余问云：甚时人？三姑云：唐时人。又问名甚，不敢言其名。 又问刺史后为甚官，三姑云：
后入相。又问甚帝代时人，姑云，则天时。”AC《茶香室续钞》作者俞樾曰：“按 此即世所谓坑三姑也，俗以正月望日迎紫姑，即其神也。”AD陈耀文《天中记》卷四引 《显异录》记有夫婿之名，曰：“唐紫姑神，莱阳人也。姓何氏，名媚，字器卿（他书 皆作丽卿），自幼读书辨利。唐垂拱三年（687年），寿阳刺史李景纳为妾，妻妬杀之于 厕，时正月十五日也。后遂显灵云。”AE在南朝宋时即已出现的紫姑（据《异苑》云 “古来相传”看，此故事的出现可能还在此前），到了唐后却有一个在唐代作刺史的夫 婿，并有了籍贯、姓名等，无疑为后人所增益。不仅如此，又改《异苑》所云“感激而 死”为被其“妻妬杀之于厕”，似更能引起人们的同情而益加敬仰。清俞正燮《癸巳存 稿》亦引《显异录》上段文字，但又加了“上帝悯之，命为厕神”的结语。于元代成书 明代略有增纂的《道藏·搜神记》和《三教搜神大全》，采用以上记载为紫姑作传， 《搜神记》在其基础上添写紫姑灵异事迹。云：“其（指李景）妻妬之，遂阴杀之，置 其尸于厕中。魂绕不散，如厕，每闻啼哭声，时隐隐出现，且有兵刀呵喝声。自是大著 灵异。”AF旧时民间对紫姑神的信仰很普遍，许多地方都有“迎紫姑”的活动。不过迎 请的方式各不相同。《异苑》《齐谐记》皆称：于正月十五日夜，作其形，衣以败衣， 于厕间或猪栏边迎之。《稽神录》云：“正月望夜，江左风俗，取饭箕，衣之衣服，插 著为嘴，使画粉盘以卜。”AG《游宦纪闻》云：“请紫姑，以著插筲箕，布灰桌上画之。” AH明刘侗等《帝城景物略》云：“望前后夜，妇女束草人，纸粉面，首帕衫裙，号称姑 娘（即紫姑），两童女掖之，祀以马粪，打鼓歌马粪芗歌。”AI迎请的地点各地也不尽 一致，但大都在厕间，故皆以“厕”命名。
如山东邹城曰“邀厕姑”，广东曰“请厕坑姑”，杭州曰“召厕姑”，苏州、绍兴 称“坑三姑娘”。绍兴有的是在灰仓里迎请，故称“灰接姑娘”，苏州有些是在门角边 迎请，故叫“门角姑娘”。有的则因取象之物不同，而给以不同名称，如江西用瓜瓢象 征紫姑，故称之为“瓜瓢姑娘”，同样道理，浙江宁波称“筲箕姑娘”，浙江海宁称 “箩头姑娘”，还有称“笤帚姑”、“针姑”、“苇姑”者。湖北监利、陕西凤翔等地 则直称“紫姑”。AJ总之，因迎请紫姑的方式、地点不同，紫姑厕神有种种不同的名称。 各地迎请紫姑的内容和目的不外两点。一是占卜蚕桑及众事。刘侗等《帝城景物略》 谓“三祝”后，“神则跃跃，拜不已者，休（吉）；倒不起，乃咎也。”AK福建有些地 区，从占卜吉凶之义又形成另一习俗。清施鸿宝《闽杂记》云：“闽俗，妇女多善扶紫 姑神。上诸府则在七月七日，称为姑姑，下诸府则在上元夜，称为东施娘。又下（诸） 府未字少女，多于是日潜揭门前所贴春联，于紫姑前焚之，以为他日必得读书佳婿。” LB二是作“射钩”之戏。具体作法已不详。据《酉阳杂俎》《梦溪笔谈》等载，还有请 紫姑作诗、写字、下棋等游戏。
从以上各地迎紫姑的活动看，紫姑的职责主要不是司人家之厕，而是代卜人事的吉凶和与人一起游乐了。