神农氏系传说中的农业和医药的发明者。远古人民过着采集、渔猎生活，神农氏发明制作木耒、木耜，教民农业生产。反映中国原始时代由采集渔猎向农耕生产过渡的情况。又传说他遍尝百草，发现药材，教人治病。
继伏羲氏之后，神农氏是又一个对中华民族颇多贡献的传说人物。除了发明农耕技术外，还发明了医术，制定了历法，开创九井相连的水利灌溉技术等。因为他发明农耕技术而号神农氏，因以火德王，故称炎帝、赤帝、烈(厉)山氏，则又成了与黄帝相争天下的首领。
传说神农一生下来就是个“水晶肚”，几乎是全透明的，五脏六腑全都能看得见，还能看得见吃进去的东西。那时候，人们经常因乱吃东西而生病，甚至丧命。神农为此决心尝遍百草，能吃的放在身体左边的袋子里，介绍给别人吃；不好吃的就放在身体右边袋子里，作药用。不能吃的就提醒人们注意。
三湘四水，曾是远古中华民族创始人—－炎帝神农氏的领地。炎帝神农氏在此始种五谷，以为民食；制作耒耜，以利耕耘；遍尝百草，以医民恙；治麻为布，以御民寒；陶冶器物，以储民用；削桐为琴，以怡民情；首辟市场，以利民生；剡木为矢，以安民居。完成了从游牧到定居，从渔猎到田耕的历史转变，实践了从蒙昧到文明的过渡，从旧石器时代向新石器时代的跨越。
炎帝率领众先民战胜饥荒、疾病，使中华民族脱离了饥寒交迫、患病无医无药、颠沛流离的日子。过上了有饭吃、有衣穿、有房住、有医药，并且能上市场、听音乐、唱丰年的日子。今天，海内外亿万人民皆以炎黄子孙自谓。
【记载】
《白虎通义·号》说，神农氏能够根据天时之宜，分地之利，创作了来招等农具，教民耕作，使人民获得很大的好处，故号神农。《世本·帝系篇》则首把炎帝和神农氏扯在一起称“炎帝神农氏”，谓炎帝即神农氏，炎帝身号，神农代号。汉高诱注《淮南子·时则训》，提到赤帝时又把赤帝与神农氏合起来，说赤帝即炎帝，少典之子，号为神农，南方火德之帝。《左传》、《国语》和《礼记》曾提到烈山氏能够播植百谷百蔬。东汉郑玄注《礼记》和三国韦昭注《国语》，都说烈山氏为炎帝。《水经注》卷三十二又把烈山氏和神农氏相并，说谬水西南经过厉乡南，水南有重山，就是烈山，山下有一个洞穴，相传是神农氏的诞生处，所以《礼记》称神农氏为烈山氏。而有关烈(厉、列)山氏称号的缘起，又有二说。《路史》认为，烈山原字当作列山或厉山，因神农氏“肇迹”于列山，故以列山、厉山为氏。刘城淮《中国上古神话》则认为炎帝为人神，放火烧山很猛烈，故为烈山氏。
《史记·五帝本纪》则隐喻炎帝与神农氏并非一人，说黄帝时，神农氏的时代已经衰落，诸侯之间互相侵伐，暴虐百姓，神农氏不能征讨，于是黄帝“修德振兵”，讨伐危害最大的炎帝和蚩尤，把他俩伐灭后威望大振，于是代神农氏而有天下。神农氏不事征伐，这与《庄于·盗跖》说神农氏“无有相害之心”、《商君书·画策》说神农“刑政不用而治，甲兵不起而王”相符合，怎么会变成炎帝这样“侵伐诸侯，暴虐百姓”的人呢？英勇善战的黄帝，竟然要与他“三战，然后得其志”。此外，《史记·封禅书》分列炎帝和神农氏为二人，徐旭生《中国古史的传说时代》也主张炎帝、神农氏为二人。
神农氏是传说中的炎帝。炎帝是中国的太阳神，又说他是农业之神，教民耕种，他还是医药之神，相传就是神农尝百草，创医学。传说神农死于试尝的毒草药。
【神龙尝百草的传说】
版本一
太古时候，人们没啥吃，靠捋草籽、采野果、猎鸟兽维持生活。有时吃了不该吃的东西，中了毒，重时就被毒死。人们得了病，不知道对症下药，都是硬挺，挺过去就好了，挺不过去就死啦。神农帝为这事很犯愁，决心尝百草，定药性，为大家消灾祛病。
有一回，神农的女儿花蕊公主病了。茶不思，饭不想，浑身难受，腹胀如鼓，咋调治也不见轻，神农很作难，想想，抓了一些草根、树皮、野果、石头面面，数了数，共十二味，招呼花蕊公主吃下，自己因地活忙，就走了。
花蕊公主吃了那药，肚子疼得象刀绞。没大一会儿，就生下一只小鸟，这可把人吓坏了。都说是个妖怪赶紧把它弄出去扳了。谁知这小鸟通人性，见家人咯烦它，就飞到地里寻神农。
神农正在树下打瞌睡，忽听：“叽叽，外公！叽叽，外公！”抬头一看，是一只小鸟。嫌它吵人心烦，就一抡胳膊：“哇嗤——”的一声,把它撵飞了.没多大一会儿,这小鸟又飞回到树上.又叫：叽叽，外公！叽叽，外公！神农氏觉得怪气,拾起一块土圪垃,朝树上一扔,把它吓飞了。又没多大一会儿，小鸟又回到树上,又叫：外公，叽叽！外公，叽叽！神农一犯思想，听懂了，就把左胳膊一抬，说：你要是我的外甥，就落到我的手脖上！那小鸟真的扑楞楞飞下来，落在神农的左手脖上。神农细看这小鸟，浑身翠绿，透明，连肚里的肠肚物什也能看的一清二楚。神农一出嘴，这小鸟接过量口唾沫星儿咽了。嘿，这唾沫是咋咽到肚里的也看的清清楚楚。神农高兴透了。
神农托着这只玲珑剔透的小鸟回到家，家里人一看，吓得连连回退，说：“快扳了，妖怪，快扳了……”神农乐哈哈地说：“这不是妖怪，是宝贝哟！就叫它花蕊鸟吧！”
神农又把花蕊公主吃过的十二味药分开在锅里熬。熬一味，喂小鸟一味，一边喂，一边看，看这味药到小鸟肚里往哪走，有啥变化。自各儿再亲口尝一尝，体会这味药在自己肚里是啥滋味。十二味药喂完了，尝妥了，一共走了手足三阴三阳十二经脉。
神农托着这只鸟上大山，钻老林，采摘各种草根、树皮、种子、果实；捕捉各种飞禽走兽、鱼鳖虾虫；挖掘各种石头矿物，一样一样的喂小鸟，一样一样的亲口尝。观察体会它们在身子里各走哪一经，各是何性，各治何病。可哪一味都只在十二经脉里打圈圈，超不出。天长日久，神农就制定了人体的十二经脉和《本草经》。
神农想想，还不放心，就手托这只鸟继续验证，他来到太行山，转游了九九八十一天，来到小北顶（神农坛），捉全冠虫喂小鸟，没想到这虫毒气太大，一下把小鸟的肠打断，死了。神农真后悔，极悲痛，大哭一声。哭过，就选上好木料，照样刻了一只鸟，走哪带哪。后来，神农在小北顶两边的百草洼，误尝了断肠草，死了。到现在，在百草洼西北的山顶上，还有一块像弯腰搂肚的人一样的石头，都说是神农变的。
为了纪念神农创中医，制本草，人们把小北顶改名为神农坛，并在神农坛上修建神农庙。庙里塑了神农像，左手托着花蕊鸟，右手拿着药正往嘴里送。
现在，每天都有很多人观看神农坛风光，瞻仰神农塑像。
版本二
上古时候，五谷和杂草长在一起，药物和百花开在一起，哪些粮食可以吃，哪些草药可以治病，谁也分不清。黎民百姓靠打猎过日子，天上的飞禽越打越少，地下的走兽越打越稀，人们就只好饿肚子。谁要生疮害病，无医无药，不死也要脱层皮啊！
老百姓的疾苦，神农氏瞧在眼里，疼在心头。怎样给百姓充饥？怎样为百姓治病？神农苦思冥想了三天三夜，终于想出了一个办法。
第四天，他带着一批臣民，从家乡随州历山出发，向西北大山走去。他们走哇，走哇，腿走肿了，脚起茧了，还是不停地走，整整走了七七四十九天，来到一个地方。只见高山一峰接一峰，峡谷一条连一条，山上长满奇花异草，大老远就闻到了香气。神农他们正往前走，突然从峡谷窜出来一群狼虫虎豹，把他们团团围住。神农马上让臣民们挥舞神鞭，向野兽们打去。打走一批，又拥上来一批，一直打了七天七夜，才把野兽都赶跑了。那些虎豹蟒蛇身上被神鞭抽出一条条一块块伤痕，后来变成了皮上的斑纹。
这时，臣民们说这里太险恶，劝神农回去。神农摇摇头说：不能回！黎民百姓饿了没吃的，病了没医的，我们怎么能回去呢！他说着领头进了峡谷，来到一座茫茫大山脚下。
这山半截插在云彩里，四面是刀切崖，崖上挂着瀑布，长着青苔，溜光水滑，看来没有登天的梯子是上不走的。臣民们又劝他算了吧，还是趁早回去。神农摇摇头：不能回！黎民百姓饿了没吃的，病了没医的，我们怎么能回去呢！他站在一个小石山上，对着高山，上望望，下看看，左瞅瞅，右瞄瞄，打主意，想办法。后来，人们就把他站的这座小山峰叫望农亭。然后，他看见几只金丝猴，顺着高悬的古藤和横倒在崖腰的朽木，爬过来。神农灵机一动，有了！他当下把臣民们喊来，叫他们砍木杆，割藤条，靠着山崖搭成架子，一天搭上一层，从春天搭到夏天，从秋天搭到冬天，不管刮风下雨，还是飞雪结冰，从来不停工。整整搭了一年，搭了三百六十层，才搭到山顶。传说，后来人们盖楼房用的脚手架，就是学习神农的办法。
神农带着臣民，攀登木架，上了山顶了，嘿呀！山上真是花草的世界，红的、绿的、白的、黄的，各色各样，密密丛丛。神农喜欢极了，他叫臣民们防着狼虫虎豹，他亲自采摘花草，放到嘴里尝。为了在这里尝百草，为老百姓找吃的，找医药，神农就叫臣民在山上栽了几排冷杉，当做城墙防野兽，在墙内盖茅屋居住。后来，人们就把神农住的地方叫木城。
白天，他领着臣民到山上尝百草，晚上，他叫臣民生起篝火，他就着火光把它详细记载下来：哪些草是苦的，哪些热，哪些凉，哪些能充饥，哪些能医病，都写得清清楚楚。
有一次，他把一棵草放到嘴里一尝，霎时天旋地转，一头栽倒。臣民们慌忙扶他坐起，他明白自己中了毒，可是已经不会说话了，只好用最后一点力气，指着面前一棵红亮亮的灵芝草，又指指自己的嘴巴。臣民们慌忙把那红灵芝放到嘴里嚼嚼，喂到他嘴里。神农吃了灵芝草，毒气解了，头不昏了，会说话了。从此，人们都说灵芝草能起死回生。臣民们担心他这样尝草，太危险了，都劝他还是下山回去。他又摇摇头说：不能回！黎民百姓饿了没吃的，病了没医的，我们怎么能回去呢！说罢，他又接着尝百草。
他尝完一山花草，又到另一山去尝，还是用木杆搭架的办法，攀登上去。一直尝了七七四十九天，踏遍了这里的山山岭岭。他尝出了麦、稻、谷子、高粱能充饥，就叫臣民把种子带回去，让黎民百姓种植，这就是后来的五谷。他尝出了三百六十五种草药，写成《神农本草》，叫臣民带回去，为天下百姓治病。
神农尝完百草，为黎民百姓找到了充饥的五谷，医病的草药，来到回生寨，准备下山回去。他放眼一望，遍山搭的木架不见了。原来，那些搭架的木杆，落地生根，淋雨吐芽，年深月久，竟然长成了一片茫茫林海。神农正在为难，突然天空飞来一群白鹤，把他和护身的几位臣民，接上天廷去了。从此，回生寨一年四季，香气弥漫。
为了纪念神农尝百草、造福人间的功绩，老百姓就把这一片茫茫林海，取名为神农架。把神农升天的回生寨，改名为留香寨。
版本三
远古的时候，人们吃野草，喝生水，食用树上的野果，吃地上爬行的小虫子，所以常常生病、中毒或是受伤。神农教人类怎样播种五谷，用自己的劳动，保障有足够的生活资料。
神农是慈爱的天神，他长的是牛头、人身，力大无穷，他常常帮助穷苦人家耕种，像牛一样，辛辛苦苦为人类服务。人类跟神农学会了种地，有了足够的粮食，从此不愁挨饿一事。
可是，不少人吃饱饭之后，常常会生病。有的人患了病，很长时间也不好，只能挺到死亡为止。
这类事情被神农知道之后，他感到很焦急，他不相信巫医问卜，但他也没有治疗疾病的办法。于是，他便与不少人商讨，怎样才能把人们患的疾病治好，使他们摆脱疾病的困扰。他想了很多办法，如火烤水浇、日晒、冷冻等等，虽然能使某些疾患的症状有所缓解，但效果却不理想。
有一天，神农来到山西金冈一带，品尝草木，发现草木有酸甜苦辣等各种味道。他就将带有苦味的草，给咳嗽不止的人吃，这个人的咳嗽立刻减轻不少；把带有酸味的草，给肚子有病的人吃，这个人的肚子就不疼了。
神医尝百草是十分辛苦的事，不仅要爬山走路寻找草木，而且品尝草药还有生命危险。神农为了寻找药品，曾经在一天当中中毒70次，神农被毒得死去活来，痛苦万分。可是凭着他的强壮的体力，又坚强地站起来，继续品尝更多的草木。大地上的草木品种多得很，数也数不清，神农为了加强品尝草木的速度，使用了一种工具，叫“神鞭”，也叫“赭鞭”，用来鞭打各种各样的草木，这些草木经过赭鞭一打，它们有毒无毒，或苦或甜，或寒或热，各种药性都自然地显露出来。神农就根据这些草木的不同赋性，给人类治病。他在成阳山上，曾经使用神鞭，发现不少疗效显著的草药，如甘草可以治疗咳嗽，大黄可以治疗便秘，黄莲可以消肿等等。所以对成阳山，后人管它叫神农原，也叫药草山。
人类在世界上生活，所患的疾病很多，而神农所发现的草木有治病功效的不多，他为了治疗更多的疾病，便不停地去品尝更多的草木。一次，他在品尝一种攀援在石缝中开小黄花的藤状植物时，把花和茎吃到肚子里以后，没有多久，就感到肚子钻心地痛，好像肠子断裂了一样，痛得他死去活来，满地打滚。最后神农没有能顶得住，被这种草所毒死。神农虽然被毒死，却用他的生命，发现了一种含有的草，人们给它起名叫断肠草。
【神农尝百草开创中医药】
炎帝神农，中华始祖
，曾是远古中华民族创始人—－炎帝神农氏的领地。炎帝神农氏在此始种五谷，以为民食；制作耒耜，以利耕耘；遍尝百草，以医民恙；治麻为布，以御民寒；陶冶器物，以储民用；削桐为琴，以怡民情；首辟市场，以利民生；剡木为矢，以安民居。完成了从游牧到定居，从渔猎到田耕的历史转变，实践了从蒙昧到文明的过渡，从旧石器时代向新石器时代的跨越。
炎帝在率领众先民战胜饥荒、疾病，使中华民族脱离了饥寒交迫、无医无药、颠沛流离的日子。过上了有饭吃、有衣穿、有房住、有医药，并且能上市场、听音乐、唱丰年的日子。今天，海内外亿万人民皆以自谓。
遍尝百草，宣药疗疾
远古时期，百姓以采食野生瓜果，生吃动物蚌蛤为生，腥臊恶臭伤腹胃，经常有人受毒害得病死亡，寿命很短。炎帝神农氏为“宣药疗疾”，救夭伤人命，使百姓益寿延年，他跋山涉水，行遍三湘大地，尝遍百草，了解百草之平毒寒温之药性。为民找寻治病解毒良药，他几乎嚼尝过所有植物，“一日遇七十毒”。神农在尝百草的过程中，识别了百草，发现了具有攻毒祛病、养生保健作用的中药。由此令民有所“就”，不复为“疾病”，故先民封他为“药神”。炎帝神农氏终因误尝断肠草而死，葬于长沙茶乡之尾。
药典巨著，恩泽万代
经过长期尝百草发明了药草疗疾，炎帝神农悟出了草木味苦的凉，辣的热，甜的补，酸的开胃。他教民食用不同的草药治不同的病，先民因病死亡的也少多了。为“宣药疗疾”还刻了“味尝草木作方书”。这便是人类医学科学的发端！神农亲验本草药性，是中药的重要起源。这一过程经历了漫长的历史时期、无数次的反复实践，积累下来许多药物知识，被纂刻记载下来。随着岁月的推移，积累的药物知识越来越丰富，并不断得到后人的验证，逐步以书籍的形式固定下来，这就是《神农本草经》。《神农本草经》成为中国最早的学的经典之作，后世本草著作莫不以此为宗，对中医药的发展一直产生着积极的影响，并逐步发展丰富，形成了如今世界闻名的中医药宝库。
旷世经典，仍为今用
《》阐述了药物的三品分类及其性能意义，药物的君臣佐使及在方剂配伍中的地位和作用，药物的阴阳配合、七情合和、四气（寒热温凉）五味（辛甘酸苦咸）、有毒无毒，药物的采造，药物的煎煮法，药物与病证的关系等等，至今仍是临床用药的法规准则。它所记载的365味中药，每味都按药名、异名、性味、主治病证、生长环境等分别阐述，大多数为临床常用药物，朴实有验，至今仍在习用。千百年来，它作为药典性著作，指导着海内外炎黄子孙应用药物治疗疾病，保健强身。
老顶山
在长治城东北5公里处，有一座南北走向的大山，这就是百谷山，俗称老顶山。此山方圆40多平方公里，从北向南由五个山峰组成，所以又叫五顶山。这五个山峰依次叫老顶、南顶、玉皇顶、奶奶顶、新顶。《太平寰宇记》载：“百谷山与太行、王屋皆连，风洞泉谷，崖壑幽邃，最称佳境，昔神农尝百草得五谷于此，因名山建庙。”老顶是五顶之最，海拔1378米，是太行山西南部的主峰之一。登临老顶，近望高楼错落，道路井然，市区景致尽收眼底；远望漳泽水库状如锦带，飘浮于天际，上党盆地一览无遗。 在老顶东北峰，有一处天然巨石形成的峰峦，高居于层峦叠岭之上，形似雄狮蹲踞，它就是狮峦峰。《长治县志》曾有记载，清朝有人曾称赞此峰：“北钰得狮象，狰狞镇此邦。卧云峰叠叠，孔涧水淙淙。”当您在天光浅黛的黎明攀此顶时，大有泰山观日之感。玉黄顶与奶奶顶在滴谷寺村北面，山势平缓连绵，松柏密布，翠绿苍茫， 两顶相连。新顶，顶低而平，四周松柏丛生，整齐碧绿，环境幽雅。 老顶山不仅山峦秀丽，林木繁盛，而且天然岩洞众多，景致各异。大小30余座岩洞，多位于半山陡壁悬崖、深谷幽壑之地，或小巧玲珑，或宽敞深幽，或数洞并生，或洞体相连，且多数与炎帝神农、道家、仙释、文人雅士相关。其中南崖宫、朝阳洞最为可观。在滴谷寺正东半山腰处，有一神农洞，相传为神农氏尝百草之所。洞口向西，在一天然青石上开凿而成。洞口高难度1.7米，宽约1米，洞内宽5.7米，深6米高约3米。洞口左侧为一长方形石壁，似一天然石匾。洞外平坦，青草如茵，四周松柏掩映，若无人带领，很难寻觅。置身洞中，一种对先祖的仰慕之情油然而生。 在玉皇顶半山腰处，有一天然洞穴，两面夹山，背山面谷，洞宽6米，深11米，内套一小洞，洞壁玲珑泛光，洞内有石刻五处，保存清晰，特别是宋代秘书监知军府事陈述古纪游题刻的“述古行之”、“述古游之”、“宋治平仲”等，字体流畅，雕刻苍劲，犹若石纹。 老顶山除了这众多的岩洞外，还有一处“寒泉绝胜”。在滴谷寺村有一股甘甜的清泉，洞口匾额上嵌清朝所留楷书“古寒泉”。古寒泉即百谷泉，亦名神农泉。《潞安府志》称：“百谷泉，在百谷山神农庙前，砥石涌泉，寺僧引为伏流，注为塘，由螭口飞下大壑，注石子河，味甘。”洞口有宋代风格的浮雕龙头，泉口雕有卧龙，龙嘴开张，下为圆形石凿小井，布局精巧。 特别值得一提的是，为了开发我们的始祖炎帝神农氏在太行山上尝百草、兴农业、实现人类历史上从游牧到定居，由渔猎到农耕重大转折的遗迹，长治市委、市政府已在炎帝昔日尝百草的地方兴建宏大的炎帝纪念馆。现在，一尊高39米，堪称亚洲第一的炎帝巨型铜像已屹立于耸翠叠嶂的百谷山巅。以铜像为主体的祭进坛、殿堂以及百草堂、神农井、神农泉、耒耜洞、神农村、碑刻等景观正在筹建。