【简介】
之后第三位诞生的大神叫做后土。便是现在非常有名的土皇地祗,也叫后土娘娘。她掌阴阳，育万物，被称为大地之母。是最早的地上之王。承天效法后土皇地祗是道教尊神“”中的第四位天神，简称“后土”，俗称“后土娘娘”。与主持天界的相配台，为主宰大地山川的的女性神。
【后土的变迁】
上古时代，后既可指有天下的“天子”，如夏后氏，又称诸侯，如风后、后羿，最早的“后土”，是炎帝的后代。《山海经.海内经》：“炎帝之妻......生炎居......共工生后土，后土生噎呜，噎呜生岁十有二。”《大荒北经》：“后土生信，信生夸父。”夸父是最后一代炎帝，当时“神农氏世衰”，而后轩辕代之，为黄帝。到夸父为止，炎帝都是有天下的共主。《国语.鲁语上》说：“昔烈山氏之有天下也......共工氏之伯九有也，其子四后土，能平九土，故祀以为社......”土地神祀后土，起自后“平九土”的功绩。《左传.昭公二十九年》：“社稷五祀......土正曰后土。”“共工氏有子曰句龙，为后土，此其二祀也 ......”共工之子术器处于江水，后土则在九州腹心地区承共工之位，为炎帝。黄帝之子昌意降处江水，也表示不居帝位。《帝王世纪》帝喾“以句芒为木正，祝融为水正，蓐收为金正，玄冥为水正，后土为土正。是五行之官分职而治诸侯......”颛顼时有“南正重”、“火正黎”，帝喾设“五行之官”可信。《左传.昭公二十九年》社稷五祀“所述五祀，即讲这五行之官的来历。少暤氏四叔重、该、修、熙“实能金、木及水”，所以重为句芒，该为蓐收，修与熙为玄冥，也就是木正、金正、水正的称呼。《山海经》四方之神东方句芒、南方祝融、西方蓐收、北方禺疆。可知这些官名、神名最初为真人，因他们有功，被后来的人祭祀，以其称号为官名。羲和为少昊妻，尧时羲、和分为四，夏代羲和是官名。后土也是同理，其为炎帝远在黄帝以前，后为官名，我们忘记其本来的身份了，只称作是“田官”，不全面。
《吕氏春秋》、《淮南子》、《礼记》等到书记五方天帝及其佐神，中央土，黄帝，后土为佐神。后土的“土”字与黄帝的“土”德一致，被联系在一起。《淮南子.天文》：“中央土也，其帝黄帝，其佐后土，执绳而治四方。”又《时则》：“中央之极......黄帝、后土之所司者，万二千里。”这是后土作为神的第二个阶段。这是凭空编造的，与后土其人无关，而是由后来的土正附会出来的。
后土被奉为社神，时代当在远古时代，与黄帝同列中央之神，时代当在周代后期。汉建“后土祠”，祠黄帝之佐神，与社神的地位不同。皇天后土对称，就是这一观念的体现。公元443年，北魏遗官去今内蒙古鄂伦春自治旗嘎仙洞告祭祖先旧墟，刻下祝文，其中有“皇皇帝天，皇皇后土”。天为阳，地为阴，帝又与后相对，于是后土成了女神。山西介休有后土庙，祠后土娘娘，这是封建时代后土作为神的又一个分阶段。民间称“土地爷”，仍是男神。玛雅、古希腊地神为地母，而古埃及地神是拉的儿子。拉丁语、法语、西班牙语“土地”是阴性，德语“土地”是中性，俄语“土地”是阴性，而今“大地母亲”早已成为人类共同的观念了。
【女娲与后土】
既然后土是最高的女性土神，那么她与氏就自然连到一起了。记载我国远古传说的《风俗通义·皇霸篇》引《春秋纬运斗枢》云，古代所谓三皇的天皇、地皇、人皇，就分别是伏羲、女娲、神农。这里女娲既是地皇，她自然就与土地最尊之神的后土是一个人了。明嘉靖丙辰岁秋重刻的后土祠庙像图，有“后土皇地祇”之言，亦径直称后土为皇，更说明后土与地皇女娲不可分开了。也就是说女娲即后土，后土即女娲。这种合二为一的说法能否成立？能。郭沫若在《卜辞中的古代社会》一文中就说：“神话传说中人物，一人化为二人以上，一事化为二事以上，乃古今中外常有之事。”他经过考证，就得出了“帝喾与帝舜实为一人”的结论。故我们也完全可以大胆地说后土、女娲确为一人之二称。这是最顺畅的推论，也是最合理的判断。由此我们也可以说，位于古汾阴今万荣脽上的后土祠。原来就是女娲 祠。我们从今日始，完全可以把这位土地最尊之神，即最权威的地皇，合称为后土女娲。【宗教】
后土信仰源于中国古代对土地的崇拜。《礼记·都特牲》曰：“地载万物，天垂象，取材于地，取法于天，是以尊天而亲地也。故教民美报焉。”古代人们生括有赖于地，故“亲于地”，并加以“美报、献祭”，遂有“后土”崇拜，大约始于春秋时期。土地是人们赖以生存的重要物质基础，人们称大地是“人类的母亲”。因此，后土被奉为社神。远古时代，与黄帝同列中央之神，汉建“后土祠”，有“皇皇帝天，皇皇后土”之说。天为阳，地为阴，帝又与后相对，于是后土成了女神。而今称为“大地母亲”。
【相关建筑、雕像】
万荣后土祠是中华民族最早的根和最古的源。自从轩辕皇帝在此扫地为坛祭祀后土，这里就成为历代帝王祭祀大地、祈祷后土圣母福佑万民、社稷平安之所。“后土娘娘”被台湾同胞称为“地母至尊”或“地母娘娘”，各地建有众多地母庙，象台北芦州护天宫、台中仙福堂、嘉义修缘湖地母庙、埔里地母庙等等。为此岷江专门雕刻了这个《后土娘娘》像，让人们永记“地母娘娘”恩德。
【神话传说】
后土娘娘计骗祖师神平陆和芮城两县交界处，有个后土庙。庙内敬奉两位正神，她们是的女儿，也是的两个妃子--娥皇和女英。后土庙偏东二里许有庙叫“龙首观”，供奉的是祖师神。说起这两个庙来，还有个故事：
且说后土庙北枕条山、南临大河，地脉雄厚，川塬广衍，庙址方圆十多亩，树森荫翳，庙宇辉煌，为两县接境之胜地。两位娘娘，两位各奉其一，平陆供奉的娘娘是娥皇，芮城供奉是娘娘是女英。传说阴历三月十八日是这对姊妹的生日，每年到了这一天，两县附近十村九社的群众，都要大张旗鼙地迎神赛社，除了唱对台戏，还要执事锣鼓迎送，特别是把很多骡马身上披红扎彩，戴铃结缨，銮辔齐全，打扮得花团锦簇，由身强力壮的小伙子紧挽笼头，在高高的献台地跑上跑下，在紧拐弯的山门里跑进跑出，兴高采烈达于极点。两位娘娘的塑像被轿抬到庙外行宫暂住，然后又抬回庙里，出尽了风头。
这一天，也是农事活动的分界线，在此以前是农闲季节，每天只吃两顿饭，从这一天起，进入农忙季节，开始吃三顿饭。因此，当地群众对这个日子，象对待二十四节气一样重视。庙内有两棵参天的古柏，也是两县各有其一，远远站在中条山的斜岭头上，亦能看得很清楚。人们都为娘娘庙这一优越地势而赞不绝口。
传说这个地方本来是祖师神最先选中的，却被娘娘用计给骗走了。祖师神为了选择一处理想的地方作庙宇，曾到各处采寻，当他云游到中条山上空时，一眼就看中这里的地脉，便拔出宝剑插到这里，作为标记。娘娘姊妹同样为选择庙地跑了很多地方，也看中了这块宝地，无奈已被祖师神宝剑所号，放弃了又不甘心，遂起了争夺的念头，耍了一个手段。乘祖师神尚未动工时，悄悄把宝剑抽出来，将自己一只绣鞋埋到地里，再把宝剑从鞋上插下去。当祖师神要在这里动工时，娘娘便双双阻挡，说她们占在先，祖师神占在后，有埋鞋为记。祖师神性情直爽，襟怀坦白，光明磊落，没想到娘娘会捉弄自己，见到宝剑果然插在鞋上，便不再相争，而另找地方去了。娘娘就这样把宝地据为已有。祖师神另选了距离这里以东约二里远的“龙首观”。虽然比不上娘娘庙的地势，却也颇具规模，有山门、正殿、后楼、禅院等建筑，四周高墙围绕，另有一番气象。当地群众每当谈起娘娘计骗祖师的故事，都说：“怪道世人勾心斗角矛盾，连神仙也有使心眼的时候呢!”
【文献记载】
关于后土的记载很多，大多集中在《左传》、《礼记》、《山海经》、《淮南子》中，文意大致称后土为共工氏之子，为中央之神。如：《左传·昭公二十九年》：“故有五行之官，是谓五官，木正曰句芒，火正日祝融，金正曰蓐收，水正曰玄冥，土正曰后土。颛顼氏有子曰黎，为祝融。共工氏有子曰句龙，为后土。后土为社。
《礼记·祭法》：“共工氏之霸九州也，其子曰后土，能平九州，故祀以为社。
《礼记·月令》：“中央土，其帝黄帝，其神后土。” (郑注：此黄精之君，土官之神也，后土亦颛顼氏之子，曰黎，兼为土官。)
《山梅经·梅内经》：“共工生后土，后土生噎鸣，噎鸣生岁十有二。”郭璞注：生十二子，皆以岁名名之，故云然。袁珂《山梅经全译》案：古神话当谓噎鸣生十二岁或噎鸣生一岁之十二月。
《山梅经·大荒西经》：“黎(后土)下地是生噎，处于西极，以行日月星辰之行次。”(此噎鸣，盖时间之神也。)
《山梅经·大荒北经》：“大荒之中，有山名曰成都载天。有人珥两黄蛇，把两黄蛇，名曰夸父。后土生信，信生夸父。”郝懿行注：后土，共工氏之子勾龙也，见昭十九年《左传》，又见《山梅经》。
《山梅经·梅内经》：“共工生后土。”袁珂《山梅经全译》案：《国语·鲁语》云：“共工氏之霸九有也，其子曰后土，能平九土。”即此经“共工生后土”之历史。
《楚辞·招魂》：“君元下此幽都些。”王逸注：幽都，地下后土所治也。地下幽冥，故称幽都。
《淮南子·天文训》：“中央土也，其帝黄帝，其佐后土。”
以上关于后土的记载，有的是作为神仙出现的，有的是作为一般人出现的，有的则记官名，均为男性。但是中国古代传统，以天阳地阴，在甲骨文与金文中，“后”字均为女人形状。至于“土”，《释名·释天》曰：“土，吐也，能吐生万物也。